Сев в кресло за столом, герцог взял позолоченную перьевую ручку из изящной чернильницы и быстрым движением поставил свою роспись под отпечатанным секретарем письмом. Потом взглянул на императорский бланк, где стояли подписи Ксиния Леона и Сонтеры – одно движение, и тот запылал в огне камина.
– Прости, отец… – прошептали его губы. – Прости, но таково мое решение.
Настольная лампа загорелась густым оранжевым светом, потом на несколько секунд неровно замигала и разгорелась вновь.
– Хватайте его, братья, за ноги, за руки, да держите крепче. Макс почувствовал, как цепкие руки ухватили его и, подняв в воздух, понесли.
– Тише, голову ему не проломите, пригибайтесь, не ленитесь, – ругался кто-то из носильщиков.
Макс не сопротивлялся, ему не было никакого дела до происходящего, все, что он мог, он уже сделал.
– Достаточно, поставьте его на землю, – голос отдавший команду показался знакомым.
Десятки пальцев ослабили хватку и быстро перевели его в вертикальное положение.
– Поздравляю, дорогой мой, поздравляю! – перед ним стоял господин Адано, собственной персоной. – Аплодисменты, братья мои! Вот он – тот, из-за кого мы собрались все здесь!
Он фальшиво захлопал в ладоши, и толпа одинаковых ряс подхватила, сотрясая воздух вороньим взмахами черных сутан и разрозненным, не в лад, шумом аплодисментов.
– Видите, братья, как случайная песчинка меняет ход жерновов Времени, делая непостижимое.
"Братья" одобрительно загудели.
– Вам удалось изменить нить времени, – продолжил Адано, когда жидкие хлопки затихли, – Вам это удалось, клянусь Вечным Небом! Что достойно уважения и дается редко кому из рожденных.
– Однако это все пустота, суета сует, вчерашний ветер. По большому счету, это ничего не значит. Ваши старания это вода, которая пройдет через песок Времен, оставив после себя ничто, – в его голосе зазвенели дьявольские интонации, – Ничего…! Какая бы ветка Времени ни была активна в данный момент, это не может остановить Мельницу Зла! Ничто, ничто не может остановить механизм! И даже ваша смерть лишь добавит силы неостановимой механике, созданной нашим разумом для вашего порабощения!
– Сейчас я прикончу Вас, вместе с Вашими дружками, и это будет справедливо, учитывая то беспокойство, которое вы доставили нам, – его голос стал тих, как журчание ручья.
Из-под капюшонов сутан раздался одобрительный гул.
– И закончим на этом, – он встал на одно колено, открыл чемоданчик для кристаллов, заблаговременно принесенный монахами. И вдруг застыл в сгорбленной позе.
Черные, до этого шумевшие вороньим шепотком, утихомирились, испугавшись затянувшегося молчания вожака. И тогда Адано вскочил, точнее, взвился на толпой, как прыгают бросающиеся на жертву хищники. Выхватил перед собой трость с изумрудным набалдашником, глаза его по-бычьи налились кровью, сверкнули нечеловеческой ненавистью, пронеслись испепеляющим ветром по черным сутанам, столпившимся полукругом.
– Кто посмел дотронуться до третьего кристалла! – он взревел джинном, выпущенным наружу из многотысячелетнего плена, – Кто!?
– Я спрашиваю! Кто из вас, ничтожные твари, кто посмел замарать грязными лапами, то о чем он даже не имеет права помыслить! Сожгу, отправлю в темные миры, сгною, разложу ваши бесполезные души на мионы и выпарю из них все дерьмо, из которого они слеплены…, – казалось, от Адано сейчас взметнется каскад кольцевых молний, способных развалить стены старой крепости. Ряды черных зашелестели ночным дождем, расступились и сквозь ряд разошедшихся, на коленях, держа над головой кристалл, выполз один из "братьев".
ebooksa