Берроуз, демонстративно отвернувшись от барона, мрачно смотрел назад, туда, где исчезал во мгле пройденный путь. Стени прилег, обхватив голову. Макс дремал рядом, лежа на спине и закрыв рукавом глаза.
Плот скользил по волнам, влекомый течением бескрайнего подземного озера, заполненного склизкой моросью. Из подземной темноты появлялись призрачные камни, торчащие из тумана, кажущиеся то спиной кита, то ногами исполинской сороконожки. Несколько раз Эмма вздрагивала, когда ей чудилось, что вот-вот в кружок света карбидной лампы, подвешенной к самодельному подобию мачты, тяжёлой поступью вступят вооруженные фигуры. Но мираж оставался миражом, и она привыкла, утомившись от подземных страхов. Стало заметно холоднее, девушка укуталась в короткое одеяло, прижалась к Максу, спрятав лицо, и не заметила, как явь сменилась на сон…
Желтое полуденное солнце почти не бросало тени. Шуршало по гальке, набегало низкими волнами дремотное море. Раскаленное марево клубилось, отрываясь от белого песка, смешиваясь с порывами тихого бриза. Лучик играл на ее черных ресницах, распадаясь радугой разноцветья.
– Эмма, Эмма, не вздумай лезть в воду, – велел строгий мамин голос.
Девочка подняла взор – совсем еще молодая, стройная, обаятельная женщина с карими лучистыми глазами стояла, подставив себя солнцу, у кромки пляжа, там где песчаная полоска доходила до ряда пальм, нависающих зонтиками над бамбуковыми домиками.
– Хорошо, мамочка, – ответил она.
Мама – нежная и заботливая, всесильная и всезнающая. Так близко, так рядом…
Она обтерла о коленку сухой песок, приставший белыми шершавыми крупинками к ладошке, и опустила руку в песчаную ямку, которую еще утром выкопал для нее папа.
– Вот, теперь, ты можешь построить любой замок, – сказал отец, вытирая запотевший от работы лоб, и потрепал ее по макушке.
Девочка дотянулась пальчиками до дна – промоченный морской водой песок прилипал комочками. Серая жижица текла между пальцами, игрушечные башенки вырастали одна за другой… Крепостная стена…- ведь каждый замок имеет стену и ров, настоящий, глубокий, чтобы случайная волна и не думала смыть песчаный город!
– Эмма, хочешь яблоко? – мамин голос отвлек, сбив и без того неровную песочную стрелку.
– Неа…мамочка…потом, я занята…, – от серьезности работы она высунула кончик языка.
– Откусишь язык себе, спрячь! – звонко засмеялась мама, – Мы пошли купаться.
– Идите…я потом…потом…,- песок ложился на вершину самой большой башни, отвлекаться никак нельзя.
Вот уже почти готово, теперь собрать камешки и цветные ракушки, вон их сколько, море выкинуло после весенних штормов. Уложить в стену вокруг и еще украсить цветными камешками вот эту самую большую башню-великан в центре. Это будет башня для дракона, в которой он держит взаперти принцессу.
– Да ты архитектор, Эмма! – весело сказал отец, вода текла струйками с его мокрой головы. И мама, такая добрая и красивая, стояла рядом, внимательно глядя на то, что получилось у дочки.
– Папа, а что такое архи-кек-тор? – спросила девочка, щурясь от света, не дававшего смотреть на отца.
– Строитель, – мама и папа засмеялись…, – Ты будущий строитель! Мама зачерпнула прозрачной морской пены и кинула соленую россыпь брызг на девочку.
– Ой!…холодно! Мамочка, замок, не залей мой замок!
– Не залью, не залью! Пойдем, тебе надо в тень, а то перегреешься, – мама взяла ее за руку.
ebooksa