— Однако, невеста твоя мчится… — невозмутимо отвечает Ромул, откидывая тюлевое забрало.
Не успеваю выругать Ромула, пришпориваю оленя, оставляю позади Костю, Пинэтауна…
— Мария!
Вот она: в лыжном костюме и горных ботинках, похожая на мальчишку. Спрыгиваю с седла. Девушка порывисто приникает к плечу. Тучи комаров вьются над нами. Осторожно набрасываю тюль на стриженые кудри. Не ожидал я встретить Марию в этих диких долинах в тяжелую для нас пору. После памятного разговора на фактории мы расстались с ней, не надеясь больше встретиться на Омолоне.
Подъезжают Костя и Пинэтаун.
— Как попала сюда, коза? — удивляется Костя.
— Дедушка отпустил в облет тайги. Гидроплан сегодня сел на Омолон, погрузили горючее, а я в гости к вам упросилась.
— К нам ли? — грустно качает головой Костя. — Говори уж: к молодцу своему ненаглядному.
Взявшись за руки, мы шагаем к озеру. Костя расспрашивает Марию о новостях. Пинэтаун гарцует впереди на своем рослом учаге. Спокойно покуривая трубочку, Ромул ведет на поводу верховых оленей.
На берегу озера встречает Буранов. Откинув накомарник, он широко улыбается, поблескивая золотым зубом. Рядом, облокотившись на бочку с горючим, стоит невысокий крепкий парень в комбинезоне. Летный шлем сдвинут на затылок, живое смуглое лицо освещают серые глаза. Лихостью веет от подтянутой фигуры летчика. С нескрываемым любопытством он разглядывает нас.
— Привет, партизаны! Видел, как батарею свою налаживали… И пошутить нельзя! — восклицает он, блеснув ослепительной улыбкой.
— Стрелки у нас знатные! — усмехается Костя. — Куропатку на лету пулей сбивают.
— Ого, Саша, — оборачивается к летчику Буранов, — счастливо отделались. Сбили бы они нас, как рябчиков, на втором заходе.
— Удалые у тебя ребята! — Летчик сжимает мою руку. Хватка у него крепкая.
На крыле причаленного самолета вижу белобрысого великана в кожаной куртке и летной фуражке, съехавшей набекрень. Широко расставив ноги в резиновых сапогах с отвернутыми голенищами, он стоит у мотора, приподнятого на кронштейнах. Из-под фуражки выбивается челка льняных волос, на красноватом широкоскулом лице резко выделяются почти белые брови. Вероятно, это бортмеханик — руки у него в масле. Он без накомарника и словно не замечает обжигающих комариных укусов.
— Как же вы, хлопцы, живете тут, в комарином пекле? — удивляется механик.
— Комариное пекло скоро остынет, а в горах у нас чудесно.
Представляю Буранову Ромула, Костю, Пинэтауна.
— А, Пинэтаун, здравствуй, вот и полетим к твоей Нанге. Как ваши олени в тайге поживают?
— Плохо… полтабуна потеряли, — грустно отвечает юноша, — пурга большая была.
ebooksa