— Интересная сказка… А кто же все-таки шест туда втащил?
— Кто его знает. Однако, Харги…
Солнце скрывается за темный скалистый гребень. Ущелье хмурится и чернеет. Вечерние тени скрывают пещеру. Эх, влезть бы туда, посмотреть, что хранят там скалы?
О восхождениях думать не время. Приходится возвращаться в грот, где остались готовить ночлег Пинэтаун и Нанга.
Идем назад. На тропе зажигается огонек — наши развели костер. Грот стал уютным жилищем. В очаге пылает огонь, освещая гладкие своды. Пинэтаун набрал целую груду высохших корней кедрового стланика, Нанга нарезала травы и приготовила мягкие душистые постели. Хочется есть, но продуктов нет ни крошки.
— Чай пить будем, — говорит вдруг Илья.
Кивая на брезентовую штормовку, старик посылает Пинэтауна за водой. В брезент можно набрать воды. Ручей близко, но в чем Илья собирается кипятить чай — не понимаю. У нас нет даже кружек.
— Смотри… хороший котел, — указывает Илья на углубление, выдолбленное в плоской глыбе. — Сюда горячее золото кидали, вода сама кипела.
Он кладет в костер камни. Пинэтаун притаскивает воду в непромокаемой штормовке, точно в бурдюке. Вместе с Нангой они выплескивают ее в каменную чашу.
— Вкусный чай будет… — Илья сучьями выхватывает из огня накаленные камни и ловко опускает в воду. Камни шипят, валит пар, вода бурлит. Илья высыпает из замшевого мешочка остатки чая. Вода темнеет.
Не думал я распивать чай из котла каменного века.
Луна взошла над долиной. Светятся граненые пики, белеет стена кварцевых скал. Глубокие тени падают на дно ущелья. Тихо в лунной долине, лишь где-то во тьме журчит ручей.
Тепло, уютно у костра. Спокойно на душе — в этом убежище нас не найдут.
— Скажи, Илья, на каком языке говорят ваши люди, кто они?
— Анаулы, однако…
Самодельная плошка выскальзывает из рук, обливаюсь горячим чаем.
— Не может быть, анаулы давно пропали, нигде их нет!
— Совсем мало осталось, — кивает Илья, — два рода только: Синие Орлы и Медведи.
— Вот так встреча!
Неужели нам посчастливилось напасть на след исчезнувшего племени?
ebooksa