— Как скажешь, — не стал возражать собеседник. — Так сложилось, что сейчас вокруг столицы Российской империи, и даже не столько столицы, а в большей степени одного государственного деятеля, завязался такой узел, который, пожалуй, уже невозможно развязать, и остается только разрубить.
— И, само собой, деятель этот — мой недавний благодетель Александр Юрьевич Прохоров, — я даже не пытался скрыть ядовитую иронию, при упоминании имени всемогущего вельможи.
— Но не только он, — невозмутимо продолжил Богдан, — а вся его семья предмет особого интереса игроков. По расчетам аналитиков, Прохоров сейчас, а его дети и внуки в будущем во многом определят развитие местной цивилизации.
— Каким же это образом? — я даже не подумал скрывать скепсис в голосе.
— А таким, — усмехнулся в усы гигант. — Сомневаюсь, что ты детально осведомлен об истории своей страны. А история Российской империи в этом временном слое немногим отличается от твоего мира. Так вот, для справки, в прошлом, семьдесят девятом году родились Лева Бронштейн, больше известный под фамилией Троцкий, а также Иосиф Джугашвили, впоследствии взявший псевдоним Сталин. Символично, не правда ли? И их судьбы непосредственным образом пересекутся с потомками Прохорова. Однако, это все еще впереди. А вот сам Прохоров имеет хорошие шансы спасти в марте следующего, восемьдесят первого года ныне царствующего императора Александра II от роковой бомбы. Причем дважды. Первый раз, когда он ближе к лету возглавит Третье отделение имперской канцелярии у него появится реальная возможность арестовать фанатика Игнатия Гриневицкого и добившись от него показаний, стереть с лица земли террористов из «Народной воли». И как запасной вариант, а история непредсказуема в деталях, более или менее достоверно можно определить лишь вектор развития, ему будет достаточно настоять на присутствии врача в злополучном кортеже. В результате своевременно оказанной квалифицированной медицинской помощи император не истечет кровью и благополучно оправится от ранения, а к концу года страна получит конституцию. В четырнадцатом году двадцатого века парламент не даст внуку нынешнего царя Николаю II ввязаться в войну с Германией на стороне Антанты. Достаточно?
— Пожалуй, да, — озадачено почесал я в затылке. — Чудны дела твои, Господи. Так мне теперь что же, Прохорова охранять?
Ощутив перемену в моем настрое, Богдан тоже смягчился. Из его баса исчезли грозовые перекаты, а в глазах растаял лед.
— Охраной Прохорова займутся другие. Тебе же предстоит решить задачу значительно сложнее. По всем признакам, маэны, значительно проигрывающие хоррам по количеству активных агентов влияния, решились на радикальные шаги. Они где-то разыскали экзотическую и очень опасную тварь, чтобы с её помощью проредить ряды помощников противника, путем их банального физического уничтожения.
— Кажется, я догадываюсь, о чем речь, — от всплывшей перед глазами картинки встречи с чудовищем в ночном лесу помимо воли по спине пробежал холодок. — Только непонятно одно — маргиналов-то, зачем убивать? Сомнительно, что они все агенты были?
— Скорее всего, тогда маэны испытывали своё оружие. А вот первое его практическое применение — убийство Николая Прохорова.
Ответ Богдана закрыл еще одну брешь в понимании происходящих событий. Я привстал, достал из коробки сигару, сосредоточенно раскурил, и лишь затем спросил, проверяя догадку:
— Значит, его высокопревосходительство с твоей подачи меня из кутузки вытащил и под крыло взял?
— А ты думал у него кредо такое, — хихикнул гигант, — филантропией заниматься, всяких проходимцев без роду и племени спасать?
Замечание по поводу проходимца меня откровенно покоробило и, насупившись, я резко бросил:
— А ты чего же с такими отбросами якшаешься? Нашел бы кого поприличнее, благородного происхождения.
— Брось, — отмахнулся Богдан, тоже прикуривая. — Это я фигурально выразился, безотносительно к тебе. Кто ты тогда был для Прохорова? Самый настоящий проходимец, да еще и обвиненный в убийстве его сына. Пришлось немало сил приложить, чтобы заставить его принять правильное решение.
— А не проще было меня сразу сюда привести. Сколько время сэкономили бы, — все еще недовольно буркнул я.
— Не проще, — великан задумчиво выпустил несколько дымных колец. — На тебя каким-то образом вышли хорры, — он откровенно слукавил, не желая раскрывать истинную подоплеку интереса одного из дуэлянтов, и я это сразу почувствовал, — переход устроили. Правда, настолько неуклюже, что чуть не угробили. Вот и пришлось досконально разбираться, кто есть кто? А пока суд да дело, тебя подстраховали, и направили в нужном направлении. Как раз чтобы время зря не терять.
— Отличная страховка! — возмущенно фыркнул я. — И каким же это образом сопливая девчонка получила доступ к вашей секретной разработке и с её помощью легко и непринужденно вдрызг рассорила меня с благодетелем?
— Я что-то упустил? — приподнял бровь Богдан. — Ну-ка поведай со всеми подробностями.
ebooksa