Официант, копавшийся за стойкой, подскочил к столу.
— Это что? — брезгливо отброшенная ложка запрыгала по столу. — Ты издеваешься, скотина?!.. Где вилка?!.. Где нож?!..
У меня потемнело в глазах от бешенства. Я и так находился на грани нервного срыва, а такое откровенное пренебрежение вспенило первобытную ярость.
Ощутивший исходившую от меня волну нешуточной угрозы, официант втянул голову в плечи и испуганно заблеял:
— Простите барин, ради Бога. Виноват-с. Сей момент исправлюсь. Только, — он замялся, — вот-с… ну как бы это…
— У тебя проблемы?! Вилки кончились?! — кипевшая внутри злоба была готова вырваться наружу в любую секунду.
Покрасневший как вареный рак официант выпалил:
— Немедля принесу, барин. Только, ради Иисуса, — он даже перекрестился, — приборы с собой не прихватывайте. А то хозяин с меня три шкуры спустит.
Подобного поворота я никак не ожидал. Гнев моментально испарился, сменившись истеричным весельем. Кашляя и вытирая выступившие от смеха слезы, я с трудом выдавил:
— Ну, скажи, на кой мне твоя вилка?.. В каком месте ей ковырять?.. Клянусь чем хочешь, верну в целости и сохранности… Тащи уже… Или руками жрать прикажешь?
Получив, в конце концов, вожделенную вилку в комплекте с увесистым ножом, я набросился на еду, не забывая подливать из графина в пузатую рюмку.
Моментом опустошив тарелку, я одним махом опрокинул в рот остатки водки, осадив ее квасом и сыто отвалился от стола. Приятная тяжесть в желудке, слегка кружащий голову хмель и накопившаяся за безумный день усталость, исподтишка сделали свое дело. Я поймал себя на том, что клюю носом, откровенно засыпая. Необычайно остро встала проблема ночлега.
Пораскинув мозгами, я пальцем подманил не выпускающего меня из вида официанта и выяснил, что «постоялый дворъ» действительно переводится на нормальный русский язык как гостиница и лучшим считается номер первого разряда, в который при желании можно сразу и заселиться.
Не удержавшись от усмешки, я из рук в руки передал гарсону столь дорогие его сердцу столовые приборы. Затем привычно сунулся во внутренний карман за бумажником, благо после расчета с финансовым отделом в нем лежала солидная по моим меркам сумма, но в последнюю секунду остановился. Рискуя оказаться в идиотском положении я решил поэкспериментировать и вместо привычных денег, незаметно выудил отобранную на дороге пачку. Под столом отделил верхнюю купюру и, скрывая внутренний трепет, подчеркнуто небрежно бросил ее на стол.
Официант без тени сомнения сгреб бумажку и почтительно поинтересовался:
— Сколь изволите прибывать у нас, сударь?
В замешательстве потеребив кончик, я нерешительно протянул:
— Ну-у-ууу… скажем пару суток… Да, да, пока дня два… А там посмотрим, как карта ляжет.
Переломившись в пояснице, он почтительно забубнил:
— Сей момент подам сдачу, и пожалте-с в апартамент.
ebooksa