Куда более сильный интеллект вожака всегда выбивал у него из-под ног почву.
— Да, выходит, — согласился Келлз.
— Так чего ж ты так за него стоишь?
— Просто я знаю людей. Джим Клив никогда не предаст товарищей. Слушай, Гулден, тебе на него, верно, кто-то напел?
— Да, — с расстановкой ответил Гулден, — мне Красный кое-что сказал.
— Пирс был лжец, — с презрением сказал Келлз. — За это он получил от меня пулю.
Взгляд Гулдена застыл. Его люди зашептались, глаза забегали по хижине, по лицам.
— Красный говорил, ты велел Кливу меня убить, — вдруг выпалил великан, думая поймать Келлза.
Но тот и глазом не моргнул.
— Эта тоже ложь, да еще похуже, — возмущенно ответил бандит. — Ты что же, думаешь, я совсем спятил?
— Да нет, не совсем, — ответил Гулден и, казалось, чуть не рассмеялся. Только смеяться он не умел.
— То-то же, у меня еще хватит ума не посылать мальчишек против таких громил, как ты.
И тут оказалось, что Гулден не был равнодушен к лести. Он с довольным видом обернулся к своим. Те тоже не остались нечувствительны к воздействию хитрой воли Келлза и готовы были, с легкостью флюгера на ветру, повернуть кругом.
— Слушайте, а Пирса-то нет, он не может отбрехаться, — заметил Малыш Джоунз, выражая общее мнение.
— Знаете, ребята, между нами: я-то сам больше думал на Пирса, чем на Клива, — вдруг хрипло объявил Гулден, — только не говорил, потому как доказать ничего не мог.
— Во-во. Последнее время Пирс точно был какой-то странный, — добавил Чик Уилльямз. — Мы с ним дружили, не теперь, раньше.
Громадина Гулден поскреб в затылке и выругался. Но, скорее всего, не оттого, что жаждал справедливости, а просто был озадачен.
— Чего попусту время терять? — беспокойно вмешался Бэрд. — Забыли, что в поселке творится?
— Подумаешь! Там уже целую неделю болтают о карателях.
Тут кто-то выглянул из хижины и вдруг присвистнул.
ebooksa