Магичка

  Камины в особняке, факелы, печь на кухне, жаровня, тлеющая углями в пыточной – внезапно вспыхнули яростным всепожирающим пламенем. Оно метнулось во все стороны, мгновенно поглощая собой богатую обстановку, со скоростью, на которую обычное пламя не способно. Испуганные крики быстро сменились воплями боли, и так же быстро затихли – пламя жадно обгладывало все, до чего могло дотянуться, и катилось дальше, став еще сильнее, еще яростнее... еще голоднее... Особняк, защищенный немалым количеством чар, в том числе от пожара и поджога, вспыхнул, как облитая горючим эликсиром головешка.

  В подвале панические крики сгоревших заживо были не слышны – в свое время герцог позаботился о звукоизоляции и надежном блокировании подвала от внешнего мира. Не хватало еще, чтобы кто-то случайно обнаружил его небольшой тотализатор, где устраивались бои без правил и схватки между созданиями Серой Зоны. А рядом с ареной источников открытого пламени не было – и обогрев, и освещение обеспечивались магией...

   Пока не было.

*  *  *

  Пауки, скрывавшиеся за той самой подъемной стеной, ввергли меня в самую натуральную панику. Не то, чтобы у меня была арахнофобия, но пауков даже нормального размера я откровенно недолюбливала. А уж таких, размером мне по грудь, и хищно щелкающих жвалами... да еще и шустрых, как не знаю кто – пока удерживающий их магический барьер был прозрачным, а пауки в нетерпении бегали вдоль него, позволяя оценить скорость. Даже то, что с меня сняли астрановый браслет, только усилило страх. Ведь никто не собирался выпускать меня отсюда живой, а значит, магией с этими тварями справиться практически нереально... В общем, у меня самым натуральным образом затряслись руки и заклацали зубы, особенно когда я увидела, как эти ни разу не милые тварюшки буквально прогрызают магический барьер. А ведь этот щит наверняка не простой, и где-нибудь на стене есть его материальные якоря – руны там, накопители... Мою защиту они тогда в два счета сожрут, особенно если навалятся всей толпой. Не хочу-у-у-у! А самое обидное – моя любимая фишка с косвенными воздействиями не прокатит. На голову ронять тут банально нечего, а повлиять на организм не получится. Это ж насекомые, у них даже крови нормальной нет! А еще они мерзкие, противные, гадкие паучары! Ну, почему меня не могли скормить какой-нибудь гигантской змеюке, а? Хоть не так обидно было бы, чешуйчатые мне более симпатичны... Хотя кому я вру. Будь тут какая-нибудь рептилия, я бы уже пробовала выморозить окружающее пространство до степени впадения ее в спячку от холода. Вдруг бы получилось?

  Хотя... вроде бы это и насекомых касается? Кажется, я где-то читала о подобном... Я поспешно начала вытягивать энергию из окружающего пространства, пуская ее в заготовку ледяной стены поперек зала. Почему-то мне кажется, что такая преграда будет понадежней ее магического варианта, хотя материализация чистого льда – та еще морока по сравнению с его магическим аналогом. Но – подземелье, сырость все равно есть. Водяной пар в воздухе, собравшийся на резко похолодевших стенах конденсат, толика капель, прилетевшая от самих пауков – как ни крути, а влага в их телах все равно присутствовала. Правда, как ни печально, мои догадки об их магической иммунности подтвердились. Вытянуть из них удалось крохи, хотя барьер оказался простым щитом от физических воздействий. Будь там менее устойчивые тварюшки, я бы их просто иссушила, если не до полной невозможности двигаться, так хоть до потери большей части скорости и маневренности. А так... оставалось лишь надеяться, что устойчивостью к низким температурам они не обладают. Или хотя бы обладают в меньшей степени, чем я...

  В зале ощутимо похолодало. Пауки заволновались, начиная активнее грызть барьер. Похоже, им мои действия не нравились, а еще они оказались достаточно умными, чтобы связать свой дискомфорт со мной. А воды пока не набралось и на половину более-менее надежного щита, даже если укрывать только себя, не перегораживая зал – ведь наколдовывать придется сферу, и достаточно толстую, чтобы был хоть какой-то шанс, что она сдержит натиск пауков.

  А в следующую секунду за одним из зрительских «окошек» полыхнуло огнем, да так, что почти вся собранная вода мигом испарилась, а языки пламени прорвались в зал, несмотря на защитный барьер. Какого... Релла?

  Я на рефлексах, наработанных во время тренировок с огневицей, окуталась защитой. И вовремя, надо сказать – в следующий миг вокруг полыхало буквально все, хотя, казалось бы, чему гореть в пустом каменном подвале? Сверху слышались пронзительные крики боли, ругательства и хлопки срабатывающих защитных чар, но их все перекрывал надсадный визг, несущийся из загона пауков. И как раз в этот момент барьер лопнул, не выдержав нагрузки. А может, просто выгорели руны-якоря на стене, кто знает... Пауки, объятые пламенем, тут же ринулись на волю, противно вереща. Я шарахнулась в сторону, но тварям было сейчас не до охоты – как и все звери, они боялись огня, а горело сейчас все. Как известно, от лесного пожара и хищники, и травоядные спасаются бок о бок... Твари моментально выстрелили паутиной, выстраивая чуть ли не пешеходную сеть до того самого окошка с пробитым барьером, и всей толпой ломанулись туда. Я, старательно окутав себя двойной защитой, рванула за ними. Ох, и тяжко было оперировать водно-ледяными щитами, когда все вокруг горит, но прилипнуть к паутине в центре магического пожара мне хотелось меньше всего. Карабкаться оказалось довольно просто, но паутина оказалась весьма коварной – похоже, она разъедала магию, даже просто соприкасаясь с активными заклинаниями. Ну, или у меня просто плохо получалось держать щиты в таких условиях, тоже вариант... А еще эта пакость приклеивалась ко всему насмерть. Оставив на откуп липким нитям широкие рукава и пол-юбки, я мысленно порадовалась своей предусмотрительности, и поспешила покинуть опасную зону, пока не пришлось оставить еще и туфли.

  Хаос, царивший наверху, невольно наводил на мысли, что какой-то мини-пробой тут уже успели организовать. Огонь, мечущиеся пауки, паникующие люди, устроившие давку у входа в узенькие коридорчики... И посреди всего этого стояла Релла. Релла – потому что больше некому было устроить тут нечто подобное. Узнать ее сейчас было весьма проблематично. От роскошного платья остались одни лохмотья, едва прикрывающие обнаженное тело, волосы языками-перьями пляшут по спине, на левой руке, вытянутой вперед – огненные когти, правая и вовсе уже больше похожа на крыло ополоумевшего феникса, ноги до колена окутаны огнем, и я не поручусь, что там именно ноги, а не какие-нибудь лапы. Лицо искажено до неузнаваемости, в полуприкрытых глазах горит безумный огонь... причем в прямом смысле слова горит. Честно, в первое мгновение я шарахнулась в сторону от этого чудовища. Но потом разум все же взял верх над инстинктами, да и чудом уцелевшая диадема позволяла с уверенностью сказать, что это все-таки Релла. Полностью сорвавшаяся с тормозов, ушедшая в разнос – но Фирелла.

  – Фири, хватит, – я старалась говорить со всей возможной твердостью, но, подозреваю, получалось у меня из рук вон плохо. – Нам нужно уходить.

  – Зачем? – голос тоже звучал жутковато, шорохом и треском пламени, вырвавшегося на свободу. – Здесь еще достаточно пищи...

  Меня, несмотря на пекло вокруг, продрало ознобом. Она так это сказала, словно собиралась зубами рвать не успевших сбежать людей... Огонь же, повинуясь движению когтистой руки, взметнулся еще выше. Чудо, что мои щиты еще стоят. Или... она не хочет уничтожать... меня?

  Так, прекратить паниковать, начать думать. Релла понимает меня, и даже способна говорить – это хорошо, значит слияние еще не дошло до критической точки. Но мыслит она уже явно не людскими категориями, и пытаться прикоснуться к ней опасно...

  – Наверху пищи еще больше, – предприняла попытку уговоров я. – Не только плоть и кровь, но и магия. Артефакты, чары... Они вкусные! И Сердце тоже там...

  – Сердце? – Релла нахмурилась. – Мое Сердце?

  – Да, твое, – радостно закивала я. – Идем, нужно его забрать, пока до него никто не добрался.

  Из груди Фиреллы вырвался клекот-шипение, заставивший меня испуганно сглотнуть, а пущенная ей волна пламени мгновенно расчистила один из проходов. Даже попавшихся под поток пауков испелелило, несмотря на весь иммунитет. Она же стремительно ворвалась в коридор, огненным сгустком прокатилась через него и вывалилась в одном из боковых зданий поместья. Ну, есть я так думаю, что раньше это был боковой зал – потому здесь тоже все пылало.

  – Гхде-е-е... Сердце-е-е...

  Фирелла повела головой из стороны в сторону, а я галопом рванула к лестнице, пока еще не объятой пламенем целиком, и, перескакивая через две ступеньки, понеслась наверх, буквально копчиком чуя, как вслед за мной плывет эта... феникс недообэлементалившаяся. Попутно молясь всем, кому только можно, чтобы никто не проверил ту вазу, в которую я запихнула кристалл.