Магичка

  – Белая кость! – раздраженно процедил сквозь зубы мастер. – Насколько проще работать с гвардией! Шейр! Приведи ее в чувство!

  Названный адепт, выполняя приказание, склонился над лежащей девушкой. Но тут же выпрямился и сообщил, почтительно склонив голову:

  – Это не обморок, мастер. Это какая-то разновидность транса, – Шейр сделал пас рукой, поднимая тело с помощью магии. В самом деле, дочь графа сейчас больше напоминала статую, чем живого человека. Агеферэ попытался проникнуть в ее разум, но там не было ни одной связной мысли, способной послужить якорем. Все окутывал густой белесый туман.

  – Вот оно что, – скривил губы мастер. – Ментальная блокировка. А я-то удивлялся, почему такую информацию доверили этой... пигалице. Хофр, – он повернул голову в сторону второго адепта. – Принеси свой новый состав.

  – Сию секунду, мастер, – склонился в поклоне тот.

  Адепт побил все рекорды скорости, принеся нужный эликсир буквально через минуту. Повинуясь взгляду Агеферэ, он влил фиолетовую жидкость в рот пленницы. Она вздрогнула, по мышцам прошла судорога разрушаемого транса... Но вот того, что случилось дальше, не ожидал никто из присутствующих в комнате. Жертва резко распахнула глаза, явно не испытывая никаких последствий насильственно разорванного транса. Внешность резко изменилась: волосы стали русыми и более короткими, кожа посветлела, черты лица также изменились. Браслет на руке исчез неизвестно куда, зато взамен его непонятно откуда появилось несколько пузырьков с зельями неизвестного назначения. Чары левитации перестали действовать, девушка, немного приподнятая над полом, приземлиласьи, не удержав равновесия, слегка покачнулась. Колбы с зельями выскользнули у нее из рук и с тихим хлопком разбились об пол. Темно-серая жидкость моментально испарилась, заволакивая комнату не то дымом, не то туманом. Вдохнувший его Шейр с хрипом схватился за горло. Своевременно задержавший дыхание мастер расслышал неразборчивое ругательство, а затем туман взорвался множеством ледяных игл.

*  *  *

  Возвращение в реальность оказалось неприятным. Похоже, я или в обморок грохнулась, или ушла в нирвану, но меня явно пытались вернуть в сознание (наверное, поэтому так резко и выдернуло). К тому же меня в воздухе подвесили. И что за тяга у балахонников к левитации? Одно хорошо, мое преображение их настолько удивило, что чары они не удержали, и я довольно благополучно приземлилась. Плохо, что ловя равновесие, я немного пошатнулась и упустила пару склянок с зельями. Раскудрить твою черешню! Надо ж было именно сейчас их разбить! «Туман страха» на балахонников, скорее всего, не подействует, зато я могу запросто нанюхаться. В закрытой-то комнате. Слава богу, я хотя бы успела задержать дыхание. Так, надо отсюда поскорее валить, пока они не опомнились. Тут слева послышался хрип, и один из балахонников схватился за горло (жалко не главный). Хм, так зелье все-таки сработало? Странно, но сейчас некогда об этом думать. Я поспешно затолкала оставшиеся флаконы с зельями в карман (какое счастье, что с меня куртку не сняли, в рубашке-то карманов нет) и хотела было рвануть к двери, но вовремя сообразила, что за ней находиться та камера, из которой меня сюда привели. А второй выход мне перекрывал какой-то мелкий типчик со склянкой в руке, очень похожей на те, которые я благополучно уронила. Ах так! Я зло оскалилась и запустила заклятье триир, «ледяные лезвия», о которых читала в своей тетради в первый вечер после попадания. Конечно, по закону подлости, заклинание сработало через пень-колоду. Вместо ледяных крупинок с бритвено острыми краями получились иглы, да и прочность этих «снарядов» оставляла желать лучшего. Но зато накрыло всю комнату. Я, пользуясь замешательством противников, рванула к выходу, но споткнулась о складку ковра и едва не упала. Устоять на ногах помог тот самый столик со шкатулкой. О, раз уж под руку подвернулась... Я прихватила шкатулку и наконец-то выскочила в коридор. Захлопнув за собой дверь, я не поленилась и наморозила на полу под дверью приличную ледышку, благо дверь открывалась наружу. Сделала я это вовремя, потому что почти сразу в дверь что-то бухнуло. Ну, или скорее кто-то. Ну-ну. Вы когда-нибудь пробовали открыть примерзшую дверь? Поверьте на слово, усилий на это требуется масса. И магией они тут ничего не сделают, разве что саму дверь в щепки разнесут. Лед-то самый обыкновенный.

  Зря я расслабилась. Пока я злорадствовала, из-за поворота вынырнул еще один балахонник. Увидев меня, он на секунду застыл, а потом запустил в меня какой-то гадостью. Увернулась я чисто случайно, зато это сразу заставило меня сосредоточиться. Я начаровала уже отработанную связку морок плюс фантом, и слилась со стеной, а фантом направила дальше по коридору. Поскольку стартовал он из той точки, где мгновение назад находилась я, балахонник обоснованно решил, что пленница пытается сбежать и рванул в погоню. В ту же секунду дверь брызнула щепками, и в коридор вывалился злющий мастер разрушения. За ним с диким воплем вылетел один из балахонников, отмахиваясь руками от каких-то своих галлюцинаций. Мастер одним небрежным движением вмазал незадачливого подчиненного в стену (фух... еще б чуть-чуть, и как раз бы по мне попал) и, фыркая, как разъяренный дракон, понесся по коридору вслед за фантомом. Так... Что-то мне подсказывает, что пробираться к выходу сейчас – не лучшая идея. Он там явно сейчас всех на уши поставит. Значит что? Будем делать то, чего от меня не ожидают. Я аккуратно, по стеночке (ну и что, что меня не видно? Нащупать-то меня вполне возможно) двинулась в другую сторону. Мимо с топотом промчались еще несколько человек, подтверждая правильность моего решения. Хм, а что это за дверь? И даже не заперта, только отпечаток хаотической энергии висит, как опознавательный знак. Похоже на покои какой-то важной шишки (ну кто еще прилепит такую бутафорию на дверь? Забодаешься к алтарю мотаться, чтобы наполнить ее энергией). Вот и отлично. Здесь меня точно искать не додумаются, можно будет пересидеть основной переполох. Я и сама-то не до конца верю, что мне хватит наглости на такое, что ж про остальных говорить. Я воровато огляделась и скользнула внутрь.

  Мать моя женщина! Это оказались не личные покои, как я думала, а что-то вроде смеси рабочего кабинета с лабораторией. В комнате стоял массивный стол, стул, больше похожий на кресло, и множество стеллажей. Большая часть из них была заставлена книгами, в некоторых стояли склянки, наверное, с зельями, один шкаф был заполнен вообще чем-то непонятным – не то артефактами, не то предметами культа. Жадность немедленно столкнулась с осторожностью. С одной стороны, вещи здесь наверняка не простые, и книги такие тоже не в любой библиотеке найдешь. С другой стороны, трогать здесь хоть что-нибудь опасно. Кто знает, какие там могут быть чары? Хорошо, если только сигналки, а ну как что посерьезнее будет? Но ведь интересно же, что может держать у себя в кабинете такой жуткий тип, как тот, который меня допрашивал. Я закусила губу, убеждая себя ничего не трогать и вообще поменьше перемещаться по комнате. Это была плохая идея – мысленно бормотала я, разглядывая корешки толстенных фолиантов. Нет, это действительно была не самая лучшая моя идея – подумала я, заметив на специальной стойке зазубренный кинжал, до мелочей повторявший небезызвестную мне печать Хаоса, только в увеличенном, так сказать, варианте. Любопытство толкало еще немного поисследовать кабинет (ну аккуратненько, я же ничего трогать не буду), осторожность требовала оставаться на месте (может тут и трогать ничего не надо, достаточно только посмотреть). Немного помучившись, я вспомнила про шкатулку. Я же ее даже разглядеть толком не успела. Как раз и любопытство поуспокою, и шарахнуть она меня ничем не должна. Придя к такому выводу, я вытащила трофей из-за пазухи.

  Ну, что можно сказать? Шкатулка как шкатулка, примерно две моих ладони в длину и одну в ширину. Сделана из какого-то странного материала – не дерево, не металл, не камень. Больше всего напоминает кость, только почему-то не светлую, а насыщенно-зеленого оттенка. Гладкая, без какой-либо резьбы и украшений, только в центре крышки небольшой узор, видно тот самый герб. Разглядеть его было сложно, рисунок покрывала моя кровь. Садюги эти балахонники. Одно утешение, что хоть левую ладонь порезали. Я шмыгнула носом и аккуратно протерла крышку рукавом. Хм, красиво. Рисунок изображал двух драконов, образующих своими телами круг. Правый был темно-красным, левый – серебристо-белым. Прорисованы дракончики были до мельчайших деталей, казалось, они просто прилегли вздремнуть на крышку. Интересно, что находиться внутри шкатулки? И почему Фирелла является ее хранительницей? А главное, зачем это понадобилось балахонникам? Да, гадать тут можно до бесконечности. А самой открыть шкатулку у меня явно не получиться. На ней не видно даже черты, отделяющей крышку, не говоря уже о замке. Только по рисунку и определишь, где верх, где низ. Я еще немного поразглядывала свой трофей, и спрятала шкатулку обратно за пазуху.

  Вовремя! Как только я убрала шкатулку, дверь с грохотом открылась, ударившись о стену. В комнату влетел тот самый жуткий тип с печатью Хаоса. Как его там, мастер разрушения? Злой просто до невозможности, только что пламя не выдыхает. Я застыла на месте, стараясь не то что не дышать, а даже не думать. Этого в моем плане точно не было. Неразборчиво прорычав что-то сквозь зубы, он шарахнул об стенуподвернувшейся под руку книжищей. Я сглотнула и попыталась осторожно отодвинуться с траектории его движения. Не успела, балахонник перемешался слишком стремительно. Он со всего маху врезался в меня плечом, пошатнулся, ловя равновесие... И я не придумала ничего лучше, как ударить его водным кулаком»[1], пока он не успел среагировать на неожиданное препятствие. Заклинание, конечно, разбилось о сработавшую защиту, но все равно эффект получился как от хорошего удара кулаком (еще бы, я почти четверть резерва вбухала). Тело обалдевшего мастера разрушения прямо-таки взлетело и врезалось в стеллаж, стоящий у стены. Со стеллажа посыпались книги, свитки, склянки. Последние грохались о каменный пол, весело звеня осколками. Магические брызги летели в разные стороны. Стеллаж опасно накренился и...

  Собравший на свою голову почти все полки (и тяжеленные книги с этих полок) балахонник вырублен был на совесть. Я с трудом сдержала истерический смешок, подумав, что на моем счету это уже второй мастер разрушения, вырубленный ударом тяжелого по голове. Видимо, это самый эффективный способ борьбы с ними. Я задумчиво покосилась на валяющегося в отключке балахонника. Вот и что теперь делать? Я, конечно, могу попробовать его связать, но это не выход. Стоит ему очнуться, и все, капец котенку. А добить его у меня рука не поднимается. Нет, я понимаю, что у него руки по локоть в крови, что он меня на кусочки порежет запросто, но вот не могу и все тут. Понимаю, что так было бы проще, но не могу. Я тоскливо вздохнула. Надо у него хоть эту подвеску снять, что ли... Я осторожно, как ядовитую змею, сняла с балахонника цепочку с печатью Хаоса. Да-а-а, мощная штука. Такую никакой иллюзией не подменишь, фонит так, что мама не горюй. Самое смешное, что я могу эту пакость пару дней таскать без вреда для себя из-за особенностей ауры, в то время как нормальному магу ее даже в руки брать опасно. Хм... Никакой иллюзией не скроешь и не подменишь, а обычному магу даже в руки не взять? Получается, кроме знака отличия и своеобразного аккумулятора, это еще и что-то вроде удостоверения об уровне допуска. Я задумчиво покрутила подвеску, бросила взгляд на бессознательного балахонника... М-да, очнется он явно не скоро. На губах сама собой расцвела пакостная улыбка. Наглеть так по полной. Я набросила на плечи висевший на спинке стула темный плащ, застегнула цепочку с печатью. Добавила совсем слабенький морок, чтобы казаться повыше... А потом распахнула дверь и уверенным шагом двинулась по коридору в сторону предполагаемого выхода.

Сноски:

 «Водный кулак», – заклинание школы Воды, наносящее повреждения за счет гидравлического удара. В зависимости от наполнения энергией, урон колеблется от оглушения до мокрого пятна на ближайшем устойчивом препятствии.

[Обратно]

Глава 10.

«Наглость – второе счастье. Третье – когда за нее не бьют».

  Выбраться из логова балахонников удалось на удивление легко. Во-первых, идея воспользоваться обликом мастера разрушения оказалась на редкость удачной. Его, видимо, и так все боятся до судорог, а уж когда он не в духе... В общем, остальных жрецов я даже не увидела. Так, торопливые шаги где-то за поворотом. Во-вторых, оно, в смысле вышеупомянутое логово, находилось не в каких-нибудь катакомбах, а в подвалах весьма приличного особняка. Ну а в простоте и понятности планировки подобных строений я уже могла убедиться (ага, меня Релла недавно полдня по подвалу с винными погребами таскала, захочешь – не забудешь), поэтому дорогу наверх нашла без проблем. Особняк на поверку оказался нежилым, но явно не заброшенным. Скорее всего, это была какая-нибудь запасная недвижимость богатого купца или что-то вроде того. Жить не живут, но в порядке поддерживают. Задерживаться внутри я не стала, и как можно быстрее покинула дом через черный ход (не, а вы думали я через парадный пойду? Я, конечно, наивная, но не настолько).

  Так вот, наружу-то я выбралась, а что дальше делать – не знаю. Особняк-то не в чистом поле стоял, и даже не в глухом лесу. Похоже, поговорка про наглость известна не только мне, потому что я оказалась возле оживленной городской улицы. Хорошо, что черный ход выходит не на саму улицу, а в неприметный захламленный переулочек рядом с ней, и на меня никто не обратил внимания. Плохо, что я понятия не имею, где нахожусь и что дальше делать. Итого, что мы имеем? Я жива и относительно здорова, в плюсе несколько зелий, плащ и печать Хаоса. Ну, и отсутствие астранового браслета на руке (эх, хотела же прихватить как сувенир... ну да ладно, свою жизнь и здоровье я ценю намного больше). Но зато у меня нет ни малейшего понятия о том, где я сейчас нахожусь, еды, денег, да и оружия тоже не наблюдается. Одно утешение, что я хотя бы в городе (ну, явно не в деревне). Если бы вокруг простиралась безлюдная местность, я бы точно ничего придумать бы не смогла. Ну не приспособлена я к долгим пешим прогулкам и ориентированию по звездам! А так, как говориться, язык до Киева доведет. Сообразить бы только, что в данной ситуации будет выполнять роль Киева... Я присела на остатки чего-то деревянного, вроде бы ящика, и задумалась.