— Все правильно, — насторожился Данила. — Общественное мнение…
— Нет, неправильно, — все более раздражаясь, сказал Колбин. — Газета просит обстоятельную статью. А о чем, спрашивается? Пока не поздно, будем исправлять ошибку, — продолжал Колбин. — Я хочу, чтобы вы сейчас же написали в редакцию, что идея о взрыве является чистейшей фантастикой. Садитесь и пишите.
— Нет, — Данила встал. — Я такого письма не напишу, потому что идея о взрыве — не фантазия.
— Для меня — только фантазия, — спокойно сказал Колбин. — Самое лучшее — перенести село на новое место. И пока я начальник экспедиции, пока в моей власти решать этот вопрос, никогда не позволю оставить людей под угрозой смерти. — Колбин встал из-за стола и начал мерить шагами комнату. — Поймите, Данила Корнеевич, У нас есть другая задача — изучение Тиглы. Домик на вулкане построен, вы мне нужны там.
— Все это хорошо, — сказал Данила, — но…
— Опять «но»? — перебил Колбин. — Я стараюсь избавить вас от неприятностей. Почему там, в горах, вы не говорили, что собираетесь выступить в газете?
— Тогда я не думал писать статью.
— Не думали, не думали…
— Расчеты проверены. Докладная отправлена в областные организации, в Москву.
— Вот как? Этого я не знал.
— Я думал, Соколов сообщил вам. Ему моя идея понравилась.
Заметив улыбку на губах собеседника, Колбин раздраженно сказал:
— Ваша идея медного гроша не стоит.
— Ну, знаете, в вас заговорило старческое упрямство.
Колбин побагровел от ярости.
— Я не знаю, что меня заставляет еще нянчиться с вами. Больше самовольничать не позволю, — с угрозой сказал он. — Сейчас я иду на сейсмическую станцию. Через час чтобы письмо в редакцию было написано.
Данила был ошеломлен этой вспышкой Колбина и не сразу понял ее причины; догадавшись, что масла в огонь подлило упоминание о старости, усмехнулся. Он вышел на окраину поселка. Горы, громоздясь одна за другой, уходили вдаль. Столетьями то и дело они извергали огонь и лаву. То и дело в ужасе и смятении бежали от них жители Камчатки. И сейчас говорят: «Бегите, нет спасения от огненных рек».
«Может быть, уже пора искать спасения?» — думал Данила.
На вулканологической станции Соколов внимательно посмотрел на него и сказал:
— Завтра нас вызывает райком. Будете отстаивать свою идею или откажетесь?
ebooksa