Свист обвел взглядом сторожей – всего четыре человека: Грозовик, прикорнувший на топчане прямо у входа, еще двое за столом двигают фигуры на двухцветной доске и белый как мел Светляк, плечом подпирающий стену в углу.
— Да вот собрались за мерцалами, — все так же улыбаясь, ответил Орех. – Ребята, а может будет у вас чайку попить на дорожку? А то что‑то рано мы поднялись, еще и выйти‑то нельзя.
— Орех, — один из игроков бросил игру и поднялся на ноги, — ты разве…
Воевода прервал его небрежным жестом.
— Жалко тебе воды, что ли?
— Святой брат, скажи этим людям, что они не могут уйти, — Грозовик обратился к молчавшему все это время Светляку.
В комнате повисло явственное напряжение.
— Могут, Грозовик, — наконец сказал Светляк и по его лицу Свист понял, что окончательное решение он принял только сейчас.
Паладин выпрямился, как будто сбросил тяжелый груз, давивший ему на плечи.
— Им разрешено выйти, и отправится туда, куда они посчитают нужным.
— Но повелитель Ведун запретил кому‑либо… — мужчина потянулся к сигнальному манку, стоявшему на столе возле игральной доски.
Орех подскочил к несговорчивому сторожу и впечатал свой кулак в небритый подбородок. Поднырнув под удар второго светопоклонника, он обхватил его за талию, подсел, крякнув от натуги, и оторвал крепкого сторожа от пола. Описав широкую дугу в воздухе, тот со всего маху приземлился затылком на камни, где и затих, подмятый яростно наседавшим Орехом.
Свист и опомниться не успел, как Змеерез обухом топора оглушил дернувшегося к оружию длинноволосого Грозовика.
— Проклятье, — ругнулся Орех, — я ему шею сломал. Свет мне свидетель, не хотел я этого.
Он раздосадовано пихнул носком сапога мертвое тело.
— Давай, позови остальных, — приказал Орех, и Свист мигом выскочил в коридор.
Орех поглядел в сторону быстро светлеющего горизонта.
— Молодец, Змеерез, ты сделал правильный выбор.
— Я молюсь, чтобы это было так, Орех, — вполголоса ответил паладин.
Вскоре все беглецы собрались в сторожке.