— Я ведь, знаешь, сжимая свой кубок в тот момент, хотела развернуться и со всей силы долбануть им о его хищную, самодовольную, торжествующую рожу!
Выговорив все это, Эмма почувствовала облегчение.
— Это называется выпустить пар, — объяснила она лошади, — и это, безусловно, лучше, чем проломить кому-то, пусть даже очень, очень хамоподобному кретину его безмозглую черепушку!
Она прижалась щекой к Шоколадке и провела рукой за её ухом. Да, ей определенно стало легче.
— На счет «безмозглый» — я не согласен, а вот в остальном — безоговорочно.
Эмма резко обернулась и увидела Артура.
— Что вы здесь делаете, мистер Шорс? — спросила она, вытирая припухшие глаза.
Эмма вышла из стойла, заперев его за собой, и лошадь недовольно затопала копытами.
— Прости, Шоколадка! — сказал ей Артур, протягивая ей кусочек рафинада. — Но твоя хозяйка не может выехать с тобой, сейчас она больше нужна мне.
Эмму немного смутили его слова, но он бы все равно не заметил этого. Они стояли в конюшне, среди лошадей, которые были их безмолвными зрителями и смотрели друг на друга. Артур приблизился и, взяв её ладони, приложил к своему лицу.
— Мистер Шорс, — начала она, пытаясь отнять их, но он лишь сильнее держал её.
— Ты можешь называть меня Артуром сейчас, — мягко заметил он, — тем более, что я уже давно зову тебя по имени, когда мы наедине.
— Но…
— Я люблю тебя!
Взрыв… Эмма пошатнулась, и мужчина едва успел подхватить её под руки, прижав к своей груди. «Да что же это? — пронеслось в голове, и она снова погрузилась в хаос мыслей». Они сведут её с ума, точно. Все они! Один ревностью, второй ненавистью, а этот своей, так не вовремя обрушившейся на неё, любовью. А любовь ли это? Эмма осмелилась и, подняв голову, посмотрела в его глаза. И, снова сознание прогремело, оглушая её:
— Я так люблю тебя, девочка моя, — хриплым голосом прошептал Артур.
Он держал её в руках, он обнимал её, он смотрел в её глаза и она задрожала, почувствовав нарастающую страсть, излучаемую им.
«Разорви взгляд! Останови этот чертов гипноз! Просто закрой глаза!»
Эмма сморгнула, и это помогло, а еще ей показалось, как что-то стукнулось о стену конюшни позади неё. Она обернулась, и сердце кольнуло новой тревогой. Почему ветер, качающий двери может так взволновать? Она не знала, и ей ничего не оставалось, как повернуться к все еще держащему её Артуру.
Его взгляд продолжал гипнотизировать. Эти скулы, волосы, его крепкие мускулы под рубашкой и запах корицы были таким соблазном, что часть её кричала от желания раствориться в его объятиях. И она кинулась бы, но была и другая Эмма Керн, которая искренне любила, и отчаянно боялась потерять того, который, как подсказывало ей сердце, навсегда занял в нем место.