— Знаешь, Эм, — начал парень, — ты могла бы выбрать мой факультет. Он, кстати, самый легкий и мы…
Рассерженный взгляд заставил его замолчать.
— Ты думаешь, я — глупая? — почему-то с обидой произнесла она.
— Что ты, — всполошился он, — я вовсе не это имел в виду! И, потом, ты же сказала, что отличница, задачи по физику как орешки щелкаешь: уверен, ты прекрасно бы училась на физмате.
— На физмате? — заинтересовано переспросила Эмма, а Макс сморщился. — Что?
— Знаешь, это сильный, но весьма гнилой факультет.
— В смысле?
— На нем, в большинстве своем, учатся дети неприлично богатых родителей, у которых своя философия в отношении таких как…
— Мы? — закончила девушка.
— Ну, вообще-то я хотел сказать: таких, как я, но в целом ты права, — Макс сложил руки в карманы и внимательно посмотрел на неё. — Сможешь ты учиться среди людей, которые постоянно унижают тебя?
— Все так плохо?
— Да, нет. Вовсе нет. Преподаватели не позволяют нам делить друг друга на слои.
— Но…
Парень усмехнулся.
— Верно, есть одно «но». Да, преподаватели пресекают и наказывают нас за подобные выпады, но: во-первых, я не думаю, что бежать жаловаться — это выход. А во-вторых, сами преподаватели, порой, не замечают, или делают вид, что не замечают, как открыто благоволят более обеспеченным студентам. В особенности, — уточнил он, — это касается студентов, чьи родители входят в совет попечителей.
— Да, я слышала о нем.
— Ага. Их около двадцати пяти человек, и почти у всех дети учатся здесь.
— И все плохие?
— Да, нет! Только некоторые, а за ними ведутся еще некоторые. Но есть и нормальные, — уверил он. — Наша староста Ванесса — отличная девушка. Достает порой, но совершенно справедливо. Еще есть Рич и Вив — брат с сестрой. Их отец когда-то был в совете, а мама и сейчас преподает здесь химию; она декан химико-биологического факультета.
Здесь он перечислил все шесть факультетов академии и снова вернулся к теме: