Таким знал Сволин Потехина. Он выждал, когда Потехин стал закрывать дверь омшаника, и широким размашистым шагом направился к нему напрямик, мимо ульев.
— Здравия желаем, Агафон Григорьевич, — погашая скорость ходьбы и озираясь по сторонам, приветствовал Сволин бывшего своего сослуживца по эскадрону.
Потехин плавно, как на смазанных шарнирах, сделал разворот в его сторону. Его близко посаженные к переносице глаза расширились от растерянности и недоумения, полуоткрытый рот перекосился да так и застыл. Долго и пристально, почти в упор, рассматривал он близорукими глазами вынырнувшего словно из-под земли старого рубаку. Отозвался по-деревенски осторожно:
— Дементий Максимович никак? Долгонько не было тебя. Долгонько!
— Дал бог, узнал! — словно кому-то третьему сообщил Сволин.
Протягивая руку для пожатия, Потехин повеселел.
— А ить нашенские давно похоронили тебя, и отпели давно! Такие, голуба, дела дивные!
Глядеть в глаза Потехину Сволин не хотел, неприятным казалось ему лицо эскадронника. Он все время смотрел мимо и под ноги. Потехин понимал его, но не сердился. И все-таки глаза его источали снисходительную, заискивающую улыбку, в которой таилась телячья тоска.
— Они меня похоронили! — оживился Сволин. — Ежели человека заживо хоронят — долго жить будет.
Сплюнул, грубо выпалил:
— Не спеши, коза, все волки будут твои. Меня хоронить — не вашенская забота. Радетели!
Потехин без причины хлопал глазами, изучающе и виновато смотрел на своего бывшего командира.
— Да ты, никак, сердце приимел через мои разговоры?
— Дело к тебе имею преогромное и скрытное.
— Вижу, раз прямо с дороги ко мне пожаловал.
— Ни один глаз меня в Крутоярах не видел и видеть не имеет права. Такая моя жись началась.
Потехин всплеснул руками.
— Вон как! Ну что же… береженого бог бережет. Однако вздохами моря не наполнишь, рук не отогреешь. Пойдем ко мне домой, посидим рядком да потолкуем ладком. Ай-ли другие соображения имеешь?
— Домой к тебе, Агафон Григорьевич, идти опаско. Вдруг кому на глазок недобрый угожу. Сам в лужу угожу и тебя подведу. Я ить теперь скрытник, своих шагов боюсь.
ebooksa