- Откуда они знают о Лидии?
- Они не допускают, что человек будет верно служить без того, чтобы над его женой не нависала угроза.
Эшер хотел спросить, что же им ответил Исидро, но понял, что при первой же попытке заговорить не сможет сдержать крика.
Вампир отпустил его руку. Повисла тишина, нарушаемая лишь стуком колес, тихим шорохом тасуемых карт и прерывистым дыханием Эшера.
- Я держу вас в неведении вовсе не потому, что желаю вам зла, Джеймс, - наконец сказал Исидро, - но лишь для того, чтобы уберечь вас от смерти.
- Будь это действительно так, - ответил Эшер, несколько удивленный тем, что вообще смог заговорить, - вы бы ограничились словесным предупреждением, особенно теперь, когда мы давно покинули Прагу.
Лицо вампира оставалось бесстрастным. Эшер продолжил:
- Ни вы, ни я не знаем, какие силы стоят за этим… этим чужаком из Петербурга, который может быть – а может и не быть – тем самым неизвестным, о котором рассказали вампиры Берлина. Ни вы, ни я не знаем, какая именно информация поможет нам разрешить загадку. Мы также не знаем, насколько высоки – или насколько рискованны – ставки. Может случиться так, что связь этого чужака с Бенедиктом Тайссом окажется лишь верхушкой айсберга, видимой частью неведомой и огромной опасности, о которой мы не имеем ни малейшего представления… и которую мы можем не заметить, если так и будем скрывать друг от друга факты.
Выговорившись, он наконец позволил себе сесть поудобней и осторожно согнул пальцы, которые, к его удивлению, оказались целыми. Он продолжил:
- В любом случае, думаю, мы оба сойдемся в одном: что бы ни узнала леди Ирэн, союз между вампиром и человеческим правительством, будь оно частью Тройственного Союза или Антанты, или же самостоятельной стороной, вроде американцев, не приведет ни к чему хорошему.
Исидро кивнул – как всегда, едва заметно.
- Я знаю о пражских Иных…
- Вы не встречались с ними? – вопрос был задан на мгновение быстрее, чем ожидал Эшер, и это выдало беспокойство испанца.
- Думаете, я пережил бы эту встречу?
- Нет, - бледные брови чуть изогнулись. – Я не знаю. Насколько мне известно – и насколько известно вампирам Праги, - они не ведут дел с людьми.
Он все так же раскладывал и собирал карты:
- Вы разговаривали с евреем, который живет рядом с Испанской синагогой?
- Да, - ответил Эшер. – И он просил меня убить вас при первой же возможности. Он также сказал мне, что, как и вы, никогда не слышал о самозарождающихся вампирах. Но при этом они… и вы… и другие… должны были откуда-то взяться.
- Иные – это разновидность вампиров. По крайней мере, первые из них были созданы точно так же, как и прочие вампиры, если верить хозяину Праги. Это произошло пятьсот лет назад, во время Черной Смерти. О том, связано ли их появление с чумой, ничего не известно - не сохранилось никаких записей. Пражские вампиры давно пытаются уничтожить этих тварей. Некогда они были людьми… как и у вампиров, их органы размножения после превращения перестают действовать. Но за все годы наблюдений за ними бессмертные Праги так и не смогли увидеть, как именно передается это состояние. Они не слишком похожи на людей, как мне кажется.
В его тихом голосе послышалось легкое сомнение:
ebooksa