Чокнувшись с землемером, Василий сделал несколько глотков и, морщась, поставил стакан на стол. В горле запершило, перехватило дыхание.
Землемер улыбнулся.
— Что, крепкая? Это горилка мужицкого производства! Закусывайте...
Он ловко опрокинул стакан в широко открытый рот, провел большим пальцем правой руки по губам и стал с аппетитом уплетать курицу.
— Мы в деревне привыкли к ней. Набегаешься по полям под дождем, на ветру настудишься, так после этого погреться чем-нибудь крепеньким — одно удовольствие!
Вернулась хозяйка.
— Ну вот и я вам компанию составлю, — сказала она, усаживаясь рядом с землемером.
— А вы что ж не пьете? — обратилась она к Василию.
— Спасибо, уже глотнул, еле отдышался. Уж больно крепка.
— Ну и прекрасно! Выпейте тогда со мной наливочки.
Хозяйка наполнила две рюмки красной густой наливкой.
Землемер жадно работал своими крепкими челюстями, сверкая белыми ровными зубами.
— А я хотела вас попросить об одном одолжении, — обратилась хозяйка к Василию.
— Пожалуйста, — насторожился Василий, вопросительно взглянув на хозяйку.
— Дело простое. Михаил Васильевич купил для меня в Меленках очень хорошую породистую корову. Это верст пятнадцать отсюда. Надо будет как-нибудь пригнать ее сюда.
Василий удивленно пожал плечами.
— Ну, что же.
— Конечно, я за этот труд постараюсь вас отблагодарить всем, чем можно. А вам это будет за прогулку, познакомитесь с нашими окрестностями. Увидите наши поля, леса... Можете захватить с собой и Евгения, чтобы он тут не болтался без дела. С Антониной Александровной я уже говорила...
— А бандиты не отберут у нас по пути вашу корову? — спросил Василий. — Ведь что у вас тут творится!
В разговор вмешался землемер.
ebooksa