— Пожалуйста, если надо, я готов.
— Вот и пойдемте, чайку у меня попьете, наливочкой вишневой угощу.
— От такого удовольствия не смею отказаться!
Василий направился вслед за хозяйкой.
В прихожей высоченный мужчина лет тридцати в черной шерстяной кавказской блузе с карманами на груди и синих суконных брюках, заправленных в огромные яловые сапоги, смазанные дегтем, вытирал о расшитое полотенце руки. На загорелом лице, покрытом еле заметными оспинками, выделялся большой прямой нос, окрыленный густыми, сросшимися бровями, и карие, с огненным отливом глаза.
— Вот, Михаил Васильевич, познакомьтесь с братом Антонины Александровны. Это Василий, я о нем говорила..
— Шмыков — межевой землемер Валуйского земельного управления, — протягивая Василию огромную ручищу, покрытую золотистыми волосками, буркнул Михаил Васильевич, скользнув из-под бровей внимательным взглядом по лицу Василия.
Прошли в гостиную.
На большом дубовом столе, покрытом вышитой украинской скатертью, на блюдах лежали поджаренная курица и копченый окорок. Нарезанный большими кусками свежий пшеничный хлеб горкой высился на деревянной резной хлебнице.
— Садитесь, сначала немного закусим, а потом попьем чайку, — сказала хозяйка.
Она подошла к буфету, достала граненый графин с вишневой наливкой, рюмки. Поставила на стол для Василия третий прибор — окаймленную золотым ободком тарелочку, серебряную вилку с фамильным вензелем и нож с бронзовой ручкой.
— Софья Никаноровна, достаньте-ка нам покрепче. Там, в углу, в буфете, я привез сегодня. Да пару стаканчиков вместо этих детских рюмочек, — потирая руки и усаживаясь за стол, попросил землемер.
Хозяйка достала большую бутыль и два граненых стакана.
Василий сел напротив гостя.
— Садитесь, Софья Никаноровна, и вы, — сказал землемер, наполняя из бутылки стаканы.
— Ой, нет, мне некогда, я пойду подогрею самовар.
Хозяйка вышла из гостиной.
— Значит, придется с вами по-холостяцки, — разламывая руками на две половинки курицу, сказал землемер. — Берите любую половину! — предложил он Василию,
— Что вы! Этой половиной можно накормить взвод солдат, — пошутил Василий.
— Поэтому вы такой тощий, что мало едите. Выпьем за наше знакомство!
ebooksa