— Цел!
— А Рекс?
— Тоже.
— Лежи, не двигайся!
Рашид, ловко подтягиваясь, поднялся по веревке кверху и закрепился на перемычке.
— Лови! — бросил он крепкий запасной шнур.
Орлов поймал конец шнура и обвязал Рекса вокруг туловища.
— Готово! Тащи!
Когда они выбрались, Николай Петрович с благодарностью взглянул на Рашида и крепко пожал ему руку.
Скоро альпинисты вышли на обширное снежное плато. Следы вели к северо-восточным вершинам. Друзья остановились.
— Наверное, йети ушли за хребет, — предположил Николай Петрович.
Рашид взглянул из-под ладони.
— Да, больше им идти некуда, — согласился он.
— Вот что: возвращайся быстро назад и веди остальных, а я с Рексом пойду по следу. Буду вас ждать вон у той седловины, — указал Орлов. — Перейти хребет можно только там.
— Нет, генацвале! Я от тебя не уйду. Ты имеешь привычку соваться к шайтану в пасть, — решительно возразил Рашид, вспомнив, как Орлов хотел один лезть в пещеру.
Николай Петрович опешил. В экспедиции еще не было случаев неподчинения.
— Да пойми же! Нельзя тех оставить у озера, и еда у нас с тобой кончается, — сдерживая нарастающее раздражение, попытался он урезонить Рашида.
— Так не пойдет, — стоял на своем Благоев. — Одному тебе идти нельзя.
Орлов начал терять терпение.
— Что же ты предлагаешь? — резко спросил он.