— Топіть чи стріляйте! — лунав голос Гієрмо. — Але ж з цього вам не буде жодної користі, бо гроші лишаться в криниці.
Запала мовчанка: ті, хто був на землі, радились очима, що їм тепер робити.
— А грінго ідуть собі далі, — хвилювався Торес. — Добра дисципліна у ваших підлеглих, сеньйоре Мар"яно Верхара-і-Іхосе! Вмієте ви їх привести до послуху!
— Це не Сан-Антоніо, — виправдувався начальник. — Це хучітанська глушина. Мої пси добрі тільки в Сан-Антоніо. В цих джунглях із ними треба поводитись лагідно, а то вони здичавіють. Тоді що станеться з вами й зі мною?
— І все через те клятенне золото! — похмуро погодився Торес. — Через цього грінго, що зв"язує правосуддю руки золотими шворками, можна стати соціалістом.
— Срібними шворками, — поправив начальник поліції.
— Ідіть ви під три чорти! — вилаявся Торес. — Ви самі сказали, що це не Сан-Антоніо, а хучітанські джунглі, і, виходить, тут я можу справити вас до дідька. Хто винний, що ви такий запальний? Навіщо нам весь час сперечатися, коли наш добробут залежить від того, чи ми будемо триматися разом?
— До того ж, — долинув голос Гієрмо, — води тут нема й на два фути, й ви не можете мене втопити. Я стою на самому дні і тримаю в руці чотири круглі срібні долари. Дно встелене грішми. Що ж, ви покинете мене чи дасте десять песо за те, що я бабраюсь тут? Вода смердить, наче розкопане гробовище.
— Так, так! — гукнули поліцаї в колодязь.
— Що так? Кинете чи дасте десять песо?
— Дамо десять песо! — хором закричали всі.
— На бога, швидше! — підганяв начальник поліції.
Знизу почулися хлюпання та лайка, і з того, як ослабла натягнена мотузка, поліцаї зрозуміли, що Гієрмо виліз із відра й шукає монет.
— Складай їх у відро, голубчику, — порадив згори Рафаель.
— Я кладу їх у кишеню. Якщо я складу їх у відро, ви витягнете гроші, а мене забудете в криниці.
— А мотузка витримає таку вагу? — запитав Рафаель,
— Мотузка, може, й не витримає, зате я витримаю і не вдамся, — сказав Гієрмо.
— А якщо мотузка ввірветься… — почав був знову Рафаель.
— На це е рада, — озвався Гієрмо. — Спускайся ти! Тоді я вилізу перший, потім ми витягнемо гроші, а наостанці тебе. Так буде справедливо.
Рафаель скрививсь і не відповів нічого.