В войсках полковника Стэнтона служил молодой врач по имени Гарри Пауэлл, который приходился племянником миссис Риван; он не видел ее много лет. Пауэлл был обаятельным молодым человеком; все знакомые обожали его, за исключением Сент-Джона Ривана, который просто не был способен относиться к кому-либо с добром, по-мужски и от всего сердца.
Гарри Пауэлл переехал на Север несколько лет назад и обосновался в Филадельфии. Он был категорически против рабства, и когда началась война, сразу же присоединился к Союзным войскам, к ужасу своей тети и кузины Мэрион. А Сент-Джон злорадно заметил, что «это так в духе Гарри, ведь у него никогда не было своей головы на плечах».
На следующий день после прибытия войск северян старина Бен, направляясь к своей хижине, встретил на дороге полковника Стэнтона в сопровождении Гарри Пауэлла. Молодой человек с недавних пор носил усы, так что негр не сразу узнал его.
– Эй, любезный, постой, я хочу поговорить с тобой, – подняв руку, окликнул Бена полковник.
– Да, сэр, – и Бен поднес руку к шляпе в знак уважения.
– Правильно ли я понял, что это – плантация миссис Элис Риван?
– Да, сэр.
– Как, это же старина Бен! – воскликнул Гарри Пауэлл, подъехав поближе. – Ты не помнишь меня, старый проныра? – спросил он, похлопав Бена по спине. Бен сначала с удивлением уставился на молодого человека, а потом на его смуглом лице появилась широкая улыбка.
– Чтоб мне провалиться, если это не Гарри Пауэлл!
– Конечно, это я, Бен.
– Так изменились, я сразу даже не признал вас, сэр!
– Ничего, Бен. Тетя дома?
– Да, сэр.
– Отлично. Очень хочу ее увидеть.
Бен с сомнением покачал головой.
– Мистер Гарри, вы же не за янки сейчас? – спросил он.
– За них, Бен. Я служу старому флагу.
– Вашей тете и Мэрион будет очень неприятно это слышать, сэр.
– Я так и думал. Но ничего не поделаешь, я поступил так, как мне приказало сердце, Бен. Я хочу, чтобы все черные были свободны, как и ты.
– Это будет очень хорошо, сэр, но… но…
ebooksa