– Мама, мы пропали!
– Да нет же! Это наши! Вернись и подними оружие!
– Я-я не могу! О-они застрелят меня! – трясся он.
– Но это наши солдаты, Сент-Джон. Они ничего тебе не сделают!
Но Сент-Джон не желал выходить, и мать так и оставила его в холле, где он упал на скамью. Молодой человек от страха абсолютно потерял контроль над собой, так что отчасти его можно было даже пожалеть.
Вскоре конфедераты ушли, показались солдаты Союзной армии. Вдалеке все еще раздавались пушечные взрывы, и вот в задней части дома послышался крик: «Огонь! Огонь! Дом горит!»
Действительно, над домом появилось огромное облако дыма, языки пламени вырывались в разные стороны.
Именно так обстояли дела, когда Джек и его ребята появились на подъездной дорожке плантации.
– Дом горит! – всплеснул руками Джек. – Скорее, надо потушить пожар!
– Но враги… – начал было один из мальчиков.
– Янки идут к горам, а наши войска – на запад, не думаю, что они пройдут здесь снова. Пошевеливайтесь, иначе будет слишком поздно!
Джек со всех ног побежал к дому и встретил на веранде миссис Мэри Риван.
– Дому конец! – рыдала леди.
– Достаньте все ведра и корзины, какие есть, – ответил Джек. – У вас есть хорошая лестница?
– В конюшне, Джек. Ох, ты поможешь потушить пожар?
– Мы сделаем все, что сможем. Сент-Джон здесь?
– Да, – и побежала за сыном.
– Ты должен помочь! – сказала она. – Быстрее, а то мы останемся без дома!
– Но… но янки?! – все еще дрожа, спросил он.
– Они ушли, – мать умоляюще сложила руки. – Ох, Сент-Джон, будь мужчиной хотя бы один раз!
ebooksa