Цирк Зверей

Раздался мелодичный перезвон, потом послышались шаги, щелкнул замок и дверь открылась, выпуская на площадку сноп света из прихожей.

— Нагулялись? — спросил женский голос. Антон вытянул шею, но разглядеть хозяйку голоса было невозможно.

— Да, тетя Жень, — отозвался Сашка.

— Не стойте, не стойте, заходите, — сказала женщина. — Кушать будете?

— Ага! Будем! — радостно ответил Сашка, повернулся к Антону и шепотом сказал: — Когда я тебе открою, первая дверь по коридору налево. Понял?

Антон кивнул, не решаясь мяукать. Сашка подмигнул ему, зашел за сестрой в квартиру, щелкнул замок.

Этот звук замка подействовал на Антона угнетающе. Он вдруг почувствовал себя страшно одиноким и к тому же голодным. Побродил по лестничной площадке, принюхиваясь к половичкам у дверей. Его обоняние необычайно обострилось, они мог легко распознавать запахи разных людей. Более того, он мог с большой долей уверенности кое-что рассказать об этих людях.

Антон наклонился и понюхал половичок. Пахло больницей, пылью и ветхостью. Здесь жила старушка, жила совсем одна. Она постоянно болела, но и то сказать — старая уже. Антон ткнулся носом в щель между дверью и косяком и втянул воздух. Пахло вкусно, прохладой, чистым постельным бельем, высушенным на ветру, и почему-то корицей. Перед внутренним взором Антона тотчас встала однокомнатная квартира, опрятная и уютная, с со старыми креслами по углам, накрытыми самодельными чехлами, с фарфоровой куклой в серванте, замершей посреди сервизных чашек, с радиолой на полочке, радиолой, соседствующей с хорошим телевизором. Кажется, бабушка готовила чай, вот почему так пахло корицей.

Антон отошел от двери в квартиру (еще раз напоследок втянув освежающий приятный запах), ради любопытства подошел к другой, напротив Бесоновской.

Здесь пахло далеко не так приятно: чем-то кисловатым, будто квасом, простоявшим на солнце и перебродившим. Антон с опаской подошел к двери, принюхался и тотчас отпрянул прочь. Пахло из квартиры плохо, очень плохо. Нет, внешние запахи были хорошие, мягкий запах дорогой кожи, вкусной еды, чистоты и порядка. Запах роскоши. Не королевской, но вполне себе на уровне. Но вот только сквозь эти дорогие и приятные запахи проникал неприятный запашок чего-то затхлого, словно бы испортившегося. Так иногда бывает, если в холодильнике испортится какая-нибудь еда: открываешь дверцу и чувствуешь, что поверх запаха ветчины и зелени веет тонким ароматом тухлятины. Даже когда уже выкинул испорченные продукты в мусорное ведро, запах все равно остается, словно въедаясь в стенки холодильника. Так и тут — от двери, ведущей в квартиру веяло чем-то неприятным, горьким, как будто живущие там люди были испорчены изнутри.

Неожиданно дверь открылась и в коридор вышла высокая и красивая женщина. Она бросила взгляд на отступившего назад Антона и брезгливо сморщила носик. Антон сделал еще несколько шагов назад: он отчетливо понял, что приближаться к этой мадам не стоит, можно получить пинок носком дорогой туфельки.

Позади вдруг скрипнуло, Антон обернулся и увидел высунувшегося из своей квартиры Сашку.

— Здрасьте, тетя Вера.

— Здравствуй, Саша, — ответила женщина.

— Антон, заходи, — позвал Сашка.

— Это ваш кот? — спросила Вера.

— Наш.

Антон прошмыгнул между ног Сашки в квартиру.

— Надеюсь, он не гадит в подъезде?

— Ну что вы, тетя Вера, конечно нет! — очень искренне возмутился мальчик.