Конники захохотали. Жеребец, подтягиваемый за повод, неохотно поднялся по бревнам. Петровых бросился наперерез, закрывая дверной проем вагона.
— Осади назад, стрелять буду! — кричал он. — Я везу в Петроград имущество князя Тихвинского!
Со всех сторон послышались гневные возгласы:
— Шкура!
— Барский холуй!
— Гони его в шею!
— К стенке гада!
Бойцы стащили Петровых на платформу, отняли маузер и скрутили руки. И тут же появился Струнников на сером в черных яблоках коне.
— Кто такой? — спросил Струнников.
— Холуй князя Тихвинского. Барское добро спасает, — сиплым голосом доложил худощавый боец.
— Это я холуй? — задыхаясь от ярости, прохрипел Петровых. — Это я, матрос революционной Балтики, холуй?! Я же тебя, контра, язвия тебя дери!..
— Мандат есть? — спросил Струнников.
Бойцы, державшие Петровых, отпустили его руки, он достав свой мандат, протянул его Струнникову.
— Читай сам, — приказал Струнников.
— «Веками потом и кровью создавалась Россия, — с трудом разбирая текст, читал Петровых. — Куда ни посмотрим, всюду видны плоды рук трудового народа…»
И, уже не глядя в бумагу, как оратор на митинге, Петровых бросал конникам запомнившиеся ему слова мандата:
— Царские и княжеские дворцы, бесценные произведения искусства, коими тешились лишь цари и богачи, стали нашими. Отныне и навечно они возвращены законному владельцу — победителю, революционному народу!» — И неожиданно для себя, подхлестнутый собственным воодушевлением, он закричал: — Ура!
— Ура! — подхватили конники.
Но Струнников дождался паузы и скомандовал:
— Заводи лошадей!
ebooksa