Неверное сокровище масонов

– Извините, не могу подвезти Вас до дома. Сами понимаете – обстоятельства.

Она молча кивнула.

– Не поминайте лихом.

Машина рванула с места, и девушка осталась позади, в сутолоке городской жизни. Теперь многое осталось позади. Пожилому и респектабельному джентльмену в старомодных очках и с тростью осталось жить считанные минуты. Сейчас он выпишется из гостиницы, заберёт сумку с вещами и исчезнет навсегда. Останется только отогнать трофейную машину куда-нибудь поближе к выходу из парка, где приходят в себя её незадачливые хозяева, и дойти до своей квартиры. Обратно из неё выйдет уже отставной капитан внутренних войск. Помолодевший, подтянутый и злой.

XXI. Пенье сирен сладкозвучных

Любимец богов, можно сказать, а что из него вышло? Ничего!

Антон Чехов. Шведская спичка.

Мне было жаль расставаться со своим профессорским имиджем. Хоть и проходил я в таком виде чуть больше месяца, а уже привык и к неторопливой хромающей походке, немного тягучей манере говорить и, даже, к периодическому протиранию платочком стёкол очков. Во всём этом была какая-то неуловимая прелесть. Прожив всю жизнь в мире, где думать и действовать нужно было быстро, решительно и энергично, я ненадолго окунулся в атмосферу неторопливых размышлений и отвлечённого умствования. Как будто побывал в отпуске в чьей-то чужой судьбе.

Я смотрел на своё отражение и грустно улыбался. В руке уже ждала своего часа прекрасная бритва из золингеновской стали, и пожилой джентльмен в зеркале был немного печален. Я подмигнул ему: «Прощай, приятель мне будет тебя не хватать», – и решительно стал намыливать щёки.

Теперь нужно выпить крепкого чая и обдумать всё произошедшее. Слежки за собой я в последнее время не замечал. Возможно, она стала более изощрённой, с применением каких-нибудь специальных технических средств. Но, что заставило преследователей перейти к откровенной уголовщине? Шеф моей юридической фирмы уверял, что солидное детективное агентство не пойдёт на это. Действительно, они вели себя до сих пор очень тактично. И вдруг – похищение, угроза оружием.

Слишком сильным оказалось искушение большими деньгами? Но, почему так резко поменялись методы? Очень смахивает на жест отчаяния. Наверное, я действительно полез куда-то не туда. Пока они думали, что меня интересует управляющий Зольдберг – за мной просто следили, а, стоило только начать интересоваться масонским храмом, сразу решили положить конец моим похождениям.

Душистый чай вернул спокойствие и благостное состояние духа. Что они хотят? Всего лишь, чтобы я держался подальше от этого храма? Да, ради Бога! Отчёт для любителя истории тайных обществ в духе исторического материализма уже готов, даже сделано несколько фотографий какого-то странного грота на месте этого загадочного сооружения. Нужно, просто дать понять этим ребятам, что в их дела я влип по недоразумению и впредь мешать никому не собираюсь. Думаю, их такой вариант вполне устроит. Кому охота влипнуть в нехорошую историю с уголовщиной и прочими прелестями? Во всяком случае, Виктор, с которым мы так мило беседовали на даче, произвёл на меня впечатление человека вполне законопослушного и адекватного. Номер его сотового остался в записной книжке.

Из предосторожности, я решил воспользоваться трубкой, доставшейся в качестве трофея после схватки в парке. Пусть Виктор понервничает, когда увидит, что ситуация явно складывается не так, как он планировал. Будет сговорчивей. Он сразу поймёт, что его подручный вряд ли любезно одолжил мне свой телефон для звонка другу.

– Здравствуйте, Виктор! Вас беспокоит Леонид Малышев. Помните такого?

Он словно ждал моего звонка:

– Конечно! Как Ваши дела? Решили воспользоваться моим предложением?

– Увы, работодатель Вы, как оказалось, никудышный. Вашим учредителям, скорее всего, теперь потребуется новая лицензия, а Вам самому очень хороший адвокат. Лично от себя могу дать несколько ценных советов на тему: «Как выжить в российской тюрьме», Вы ведь помните, я служил во внутренних войсках?

– Я Вас не понимаю, – даже через трубку было слышно, как он испугался, – Что случилось?

– Вы, конечно, не в курсе. Спешу развеять Ваше неведение. Как говориться, кто владеет информацией, тот владеет миром. Ваши идиоты лежат с разбитыми головами и ждут, когда на них обрушится карающий меч российского правосудия. Вы обратили внимание с чьего телефона я звоню?

Виктор сорвался. Он буквально завизжал в трубку:

– Вы можете говорить толком!? Что случилось!? Какие идиоты!? Какая трубка!?