Чужая игра,

— Позвольте представить вам нашего известного бизнесмена и патриота Эдуарда Борисовича Страстина, — произнес Гидаспов. И о чудо, почти в туже секунду ладонь губернатора оказалась зажатой в ладони Эдуарда!

Разговор Эдуарда с губернатором продолжался целых пять минут. И ведь не просто с губернатором. Про этого человека ходили упорные слухи, что он пользуется особой благорасположенностью президента. И скоро получит очень ответственный пост в Москве.

Когда губернатор отошел от Эдуарда, тот сразу же почувствовал, как неуловимо изменилась атмосфера вокруг него. Если раньше его не замечали, то теперь все следили за малейшим его движением.

Гидаспов по-дружески положил руку ему на плечо.

— Пойдем-ка, пропустим по стаканчику, Эдуард Борисович, — предложил партийный вождь.

Эдуард вспомнил о своей клятве Ганнибала.

— С радостью, Иван Александрович, но не могу, я за рулем.

— И вас это останавливает? — искренне удивился Гидаспов.

— Я привык соблюдать законы, и в большом, и в малом, — произнес Эдуард.

Ответ Эдуарда заставили Гидаспова ненадолго впасть в раздумье.

— Между прочим, вы правы, — проговорил он. — Все большое начинается с малого. Знаете, вы мне нравитесь все больше и больше. Нашей партии, да что там партии, нашей стране как раз не хватает таких людей, как вы. У нас ведь как, все выступают за соблюдение законности. Но едва дело доходит до них самих, как они тут же об этом забывают. И готовы на все, чтобы добиться своего. Нам очень нужны такие, как вы, способные отставать собственные убеждения.

— Стараюсь по-возможности это делать, — скромно проговорил Эдуард.

— Нет, вы молодец, после того, как ваша жена уехала за границу, все предрекали конец вашей фирме. А вы сумели не только ее удержать на плаву, но и включить дополнительные обороты. Это большой успех.

— Знали бы вы, каких громадных усилий это включение стоило.

— Представляю. Но тем еще ценней результат. Именно поэтому наше движение и обратило внимание на вас. Вы еще совсем молоды, но уже много достигли. Пора ставить перед собой более амбициозные задачи. И не только в бизнесе. Как вы к этому относитесь?

— Я готов. Вот только на каком поприще?

Гидаспов положил ему руку на плечо.

— На счет поприща не беспокойтесь, поприще мы вам уж как-нибудь подберем. Если вы, конечно, доверите мне это дело.

— Иван Александрович, я буду несказанно счастлив, если вы станете моим крестным в политике.

— Стать вашим крестным? А что неплохая идея. Я обдумаю ее. Партия нуждается в притоке свежей крови.