— Смогу ли я перенести тебя? — заорал монах Тук. — Я могу перенести двух таких, как ты, по одному в каждой руке.
— Но поскольку я здесь один, — выпалил менестрель, — вам придется довольствоваться этим и перенести меня через крошечный ручеек.
Тук издал гневный стон, грубо, как мешок с картошкой, поднял менестреля, забросил его на плечо, перенес через ручей и со злостью сбросил на противоположный берег.
— Благодарить вас не за что, — разозлился менестрель, давая монаху подзатыльник. — Большего это маленькое путешествие не стоит.
— Поскольку ты считаешь себя таким прекрасным парнем, — взревел монах, — отнеси меня обратно. Могу поклясться, что ты не поднимешь и моего мизинца, не говоря уже обо всем теле.
Менестрель принял вызов:
— Ловлю вас на слове, злобный, старый монах. Если желаете, могу отнести вас туда и обратно.
Он собрал все силы, глубоко вздохнул, поднял монаха на правое плечо и понес его обратно через ручей. Но на середине брода, который менестрель неуверенно нащупывал ногой, оказалась глубокая яма, и, несмотря на то, что монах знал о ней, ему пришлось искупаться вместе с менестрелем.
— Честно говоря, — сказал менестрель, — скоро я стану даже слишком чистым, ибо последнее время постоянно попадаю в воду одетым.
— Неразумный рыцарь! — вопил монах Тук так громко, что все птицы в радиусе мили взметнулись в голубое небо. — За это я получу те презренные деньги, которые ты припрятал.
Менестрель схватил свой посох и, строя насмешливые гримасы, принялся танцевать вокруг монаха.
— Ну, что ж, пусть будет так, — взбесился Тук. — Хорошо, мой друг, хорошо.
Он схватил свой посох, и началась шумная схватка, от которой задрожали деревья.
Двое мужчин сражались до изнеможения, потом полностью обессиленные, обнялись.
— Достаточно, парень, — хватая воздух, сказал Тук. — Я не хочу тебе зла, это была шутка.
— И я тоже, — ответил менестрель, — а сейчас давайте-ка лучше разожжем огонь, подсушим одежду и поедим перед дорогой.
Через час, поев, отдохнув и высушив вещи, мужчины подружились и уже были готовы двинуться по лесной дороге, когда менестрель дал монаху золотую монету и сказал:
— Это за те неприятности, которые я причинил вам, дорогой братец Тук. Возьмите ее и купите то, что вам нужно. Если же у вас есть все необходимое, придержите ее на случай нужды. Богачи платят мне хорошо, а я все отдаю бедным.
Монах долго и с недоверием смотрел на него, а потом произнес:
— Прямо как известный Робин Гуд. Премного благодарен, друг. Эта монета мне пригодится.
ebooksa