— Они скрылись в змеином проходе. Веревка как раз свисает над входом в него…
— Ну и черт с ними!
Чернавский отвел в сторону фонарь.
Кузьма и Колесников ругались, от бессильной злобы сжимая кулаки.
— Все равно, даже если они и обнаружат выход через дупло, то их не пропустят змеи. Или им придется опять вернуться в пещеру, или издохнуть там с голоду…
— Я тоже думаю, что гнаться за ними не стоит. Зачем лишний раз рисковать?..
Больше всего ругался Колесников. Недавний разгром банды обозлил его, и он думал сорвать свою злобу на Васютине и Павлушке, но это не удалось.
Они вернулись вглубь пещеры.
— На всякий случай нам нужно соединиться с отрядом, — сказал Колесников. — Позвони, Чернавский, по телефону и отдай приказание о нашей встрече. Мы сейчас же направимся туда.
— Алло, — крикнул Чернавский в телефонную трубку, — алло! Черти, спите, что ли там!
Но трубка молчала.
— Что бы это значило? — переглянулись они. И вдруг одна и та же мысль мелькнула у всех троих: телефонный провод обнаружен и перерезан.
Может быть, и остров уже окружен?
Трусливое молчание воцарилось в пещере.
— Надо торопиться, иначе мы рискуем и совсем не выбраться отсюда, — предложил Чернавский.
Все трое, освещая путь фонарем, направились в самый отдаленный угол пещеры. Кузьма потянул за едва заметный в стене шнур. Серая глыба стены отодвинулась, обнаружив отверстие, из которого потянуло сырым подвалом.
— На всякий случай, получше прикрой вход, — сказал Кузьме Колесников. — Выдерни шнур. Если эти мерзавцы вернутся в пещеру, то пусть-ка они полазят в поисках выхода.
Проход пола опустился вниз, фонарь освещал мрачные сырые своды, под ногами журчала вода, капли воды также просачивались сверху через землю. Ход шел под озером.
Минут через пятнадцать все трое очутились на берегу озера, недалеко от того места, где с четверть часа назад выплыли Павлушка, Фальберг и Васютин. Вход в это подземелье был замаскирован большим камнем, который по внешнему виду не вызывал никаких подозрений. Через этот ход и удалось скрыться Колесникову, когда его преследовали красные после разгрома его отряда.
— Где ты оставил пятую роту? — обратился к Кузьме Колесников.
ebooksa