– На север? – спросил я, когда машина тронулась с места.
– Нет, на юг. Мы поедем туда, где работает группа моих родственников. У нас есть для вас интересные находки…
– Послушай, шургатец, откуда ты знаешь русский язык, и кто тебя прислал мне на выручку? – спросил я.
– Долгий разговор, – произнес он, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Разговаривать будем позже, а сейчас… Вот они!
Я увидел, что наперерез нашей машине сразу с двух сторон несутся две легковушки, выкрашенные в защитный цвет. Это произошло на самом перекрестке. И если бы шургатец не прибавил газу, нас взяли бы в клещи.
Обернувшись, я заметил, что машины преследователей, визжа тормозами, повернули следом за нашим джипом. Но они уже поотстали.
Шургатец так крутанул руль, что меня сильно мотнуло, я здорово саданулся виском о ветровое стекло, чуть было не выбив его. От удара я на какое-то время потерял сознание и пришел в себя только на городской окраине.
– Мы оторвались от ищеек Саддама, – сказал шургатец, заметив, что я открыл глаза. – Слава Аллаху, обошлось без стрельбы! Я отвезу тебя в древний город Ур. Оттуда недалеко до границы с Кувейтом. Устрою встречу с родственниками, а потом помогу переправиться через границу. Если, конечно, нас раньше не убьют…
Нет, такая перспектива меня совсем не устраивала!
– Расскажите же наконец, что тут у вас происходит?! – воскликнул я.
– Кто-то сообщил армейским спецслужбам о приезде в Багдад резидента крупной банды контрабандистов, промышляющих вывозом древностей из страны. У нас за это положен расстрел на месте… Мои родственники издавна занимаются раскопками. Все мы из поселка Шургат и всегда зарабатывали свой хлеб только добыванием древних сокровищ, скрытых в подземных глубинах. Но во время войны к нам перестали пускать археологические экспедиции из других стран, и для нас теперь нет работы. Мы голодаем… Я учился в России. Окончил исторический факультет МГУ. Там же познакомился с Омаром Тариком, заканчивавшим бронетанковую академию. После войны с Ираном он стал офицером в свите самого Саддама. Большой человек! Но шургатцам он не помогает. Нам вообще никто не помогает, и поэтому мы вынуждены рассчитывать только на себя. С французами я познакомился совсем недавно, побывав в Париже. Они меня и попросили встретить вас в аэропорту, но это оказалось невозможным. Вас уже ждали полковник Тарик и его люди. Кстати, один из его телохранителей шургатец. Он и помог мне проникнуть в дом, где вас держали…
Выслушав сбивчивый рассказ шургатца, я задал вопрос, волновавший меня больше всего:
– Что будет с девушкой?
– Повторяю, она будет приманкой. Ее используют, чтобы попытаться захватить вас с поличным и сорвать наши планы. Женщина здесь – вещь, как кинжал, ковер, автомат. Дорогая вещь, и только. И зачем вам было ее сюда тащить?..
Я лишь почесал затылок и виновато пробубнил:
– Без нее отсюда не уеду.
– Ладно, мы что-нибудь придумаем…
До Вавилона мы доехали без происшествий. Затем, миновав город, помчались по прямой, как стрела, автомобильной трассе, ведущей строго на юг.
– По-моему, Омар Тарик и его люди играют с нами в поддавки, – задумчиво проговорил шургатец, которого, как оказалось, звали Камиль. – У Вавилона нас могли спокойно остановить…
– А может, наш общий друг решил проследить за нами и взять при встрече с вашими родственниками? – предположил я.
ebooksa