Наемница

Лэа сидела на каменной скамейке во внутреннем дворе замка.

Ее тонкий слух уловил приближающиеся со стороны замка быстрые шаги.

– Лейси?

Она всегда его называла так ласково.

Лейс присел на скамейку.

– Прости, что так долго. Радугла заставила меня ловить горчичные зерна.

Лэа слегка улыбнулась и взъерошила рыжие кудри Лейса.

– Ты, наверное, замерзла? – он обнял ее за плечи и по-детски просто спросил: – Мы ведь всегда будем вместе?

– Кончено, – заверила она его. – Всегда…

Лейс видел все это. Видел, как королева соединяла их узами любви, как Лэа смотрела на Райта, которого он с каждой минутой ненавидел все больше. Он видел все то, что причиняло ему невыносимую муку. Но это только больше подстегивало его бороться за Лэа. За ту, которую он любил…

– Лейс, я… – она закусила губу, пытаясь сдержать нахлынувшее вдруг чувство вины.

– Не говори ничего.

– Лейси… – ее голос сорвался на шепот. – Не уходи… ты нужен мне… без тебя я не смогу…

– Уйти?! – Лейс неожиданно улыбнулся. – Я не уйду, Лэа. Я твой друг, и я не оставлю тебя.

«Конечно, – думал он. – Уже тогда, в Логе Анджа, ты считала все то, что мешает тебе добраться до Джера, лишним и бесполезным. Я знал это, но молча глотал. Я знал, что, рано или поздно, ты уйдешь, оставив записку с банальным: «прости…». Я знал, что должен был разлюбить тебя, после того, как ты это сделала. Я знал, что есть и другие девушки, я знал, что больше никогда мы не будем вместе… Я многие годы долго и упорно убивал в себе любовь к тебе… но тогда, на ярмарке… стоило тебе только появиться рядом…»

– Лейси… – она подошла к нему ближе и обняла за плечи, как когда-то в юности. – Спасибо…

Он поднял ореховые несчастные глаза на Лэа и сжал ее руку в ответ.

– Ради тебя…

– Идем… – она потянула его за руку и позволила себе ободряюще улыбнуться. – Статую Эаллон вот-вот укроют…

Лейс слегка улыбнулся ей и обнял за плечи.