Наемница

Он низко склонил свою голову. Из груди доносился утробный рык.

Волк пошел вокруг Лэа, скаля зубы и чуть подергивая в нетерпении хвостом. Она поворачивалась вместе с ним, пытаясь одновременно закрывать Кэррима.

Волк прыгнул мгновенно, без разбега, открыв пасть и обнажив ряд очень острых и белых зубов. Лэа закружилась, уходя от столкновения. Волк прыгнул мимо и тут же напал снова, щелкнув зубами у самой груди Лэа.

Она уклонялась. Постоянно меняя направление уклонов, чтобы сбить волка с толку. Отскочив и напав снова, она с силой ударила волка лезвием меча плашмя.

Волк припал к земле, взвыл чудовищно и яростно.

Теперь он не спешил нападать, а пытался обойти Лэа кругом, чтобы наброситься со спины.

Она пятилась, постоянно меняя направление движений, чтобы рассеять внимание волка.

Он дрожал он огромной злобы и жажды убийства. В последний момент, изменив тактику, волк бросился на Кэррима, но Лэа была начеку. Она взмахнула мечом и распорола волку бок, с которого хлынула кровь и наотмашь хлестнула по основанию шеи.

Волк взвыл, грохнулся наземь, корчась в судорогах и боли. Лэа сделала шаг вперед. Что-то мешало ей добить животное. Его вой становился все сильнее, реальнее, осмысленнее и… человечнее, пока не превратился в крики. Лэа с ужасом наблюдала, как волк съеживался, менялся, шкура облазила с него клочьями, пока не оставила, наконец, извивающегося на снегу Лейса.

В висках Лэа стучало, адреналин битвы еще не до конца выветрился из крови, но что-то холодное, холоднее, чем вся Дархария в целом, сжало ее сердце и заставило прийти в себя.

Этого не может быть!

Лейс истекал кровью. Снег под ним пропитался алым.

Она упала на колени перед ним. Этого не может быть, нет, как такое возможно?

– Лейс… – прошептала она одними губами.

Его полный боли взгляд остановился на ней.

– Я не смог, Лэа… – он выплюнул слова кровавыми сгустками. – Я не смог…

– Лейс…

Что произошло? Лейс оказался оборотнем? И она, сейчас, собственными руками, убила его? Что же она за тварь? Чудовище! Гадкое, невыносимо мерзкое и безжалостное…

– Я не хотел говорить тебе… подвергать опасности… – он с трудом заставил улыбнуться свои белые обескровленные губы. – Оборотень… я был неосторожен… первый месяц после выпуска… – Лейс задохнулся словами. – Меня укусили…

Кровь хлестала из левого бока и длинной раны на груди.