Наемница

Слова Лэа были чистой правдой. «Сирена» Рэда была пиратским судном, рассчитанным на команду, как минимум, человек десять. Вдвоем им было с ней не справиться, все торговые суда обходили бы их стороной, и первые, кого бы они привлекли, были бы пираты, и еще неизвестно, что было бы хуже: пираты или медленная мучительная смерть на борту, в компании подыхающего капитана.

Русалка переводила изумрудные глаза с Кэррима на Лэа и обратно.

– Мы не держим тебя, – продолжила Лэа. – Мы просим о помощи. Ты можешь спасти нас?

Русалка кивнула и подняла в воздух один палец, после чего протяжно вздохнула.

– Одного, – поняла Лэа. – Одного из нас. Она сможет отнести тебя к ближайшему берегу, Кэррим. Сейчас мы должны быть где-то на границе Роккама с Территорией Гномов.

Русалка показала пальцем в море, куда-то, вероятно, в сторону суши, а затем на Кэррима. Вновь на берег, на Лэа, и снова на сушу.

– Сначала первого, затем второго, – разгадал Кэррим.

Лэа поджала губы. Все-таки отпускать принца одного с русалкой ей не хотелось, мало ли что у той на уме?

– Мы можем тебе верить? – спросила Лэа, пронзив русалку пристальным взглядом.

Морская дева вновь задрожала, пугаясь резкости, проскользнувшей в голосе Лэа.

Кожа русалки вновь высохла, и она опять забилась на палубе в судорогах.

– Я сейчас, – Лэа вскочила, но прежде чем успела отбежать, рука русалки крепко вцепилась в ее запястье.

На глазах у удивленной наемницы, хвост русалки потерял свой серебряный цвет и разделился на две меняющиеся части, которые быстро превратились в две человеческие ноги.

Лэа и Кэррим смотрели на все это, разинув рот.

– Так лучше, – нежным голосом произнесла русалка. – Я могу вам помочь.

– Но… как такое возможно?.. – ошеломленно вопросил Кэррим.

– Часть нашей магии…– серебристым голосом прошептала русалка, которая уже вовсе не была русалкой. – Мы можем превращать людей в нас, и сами обращаться в людей…

– Но для этого нужен физический контакт… – пробормотала Лэа, потирая запястье, за которое ухватилась русалка.

Русалка кивнула.

– Как тебя зовут? – Кэррим глаз не сводил с морской девы.