Наемница

Скоро все закончится. Очень скоро.

Солнце заливало песчано-желтый тракт, вьющийся между лесистыми холмами Далории. Твердая, утоптанная копытами сотен лошадей и укатанная тысячами колес, дорога вела вперед троих всадников, ехавших бок о бок.

Первым всадником была девушка, с косо подстриженными короткими волосами иссиня-черного цвета. Загорелая и худая, с внимательным взглядом черных глаз на лице, разделенном пополам белой змейкой тонкого шрама. Она ехала верхом на вороном коне, крепко и по-мужски уверенно сжимая в руках вожжи.

Всадник справа от нее держался не столь умело. Казалось, он вот-вот выпадет из седла, стоит лошади взбрыкнуть лишь самую малость. Вид у него был до ужаса щегольской, что выражалось как в лихо завязанной бандане на темных волнистых волосах, так и в расшитой красивой рубашке и унизанных перстнями пальцах.

Слева же от девушки ехал верхом светлокожий эльф с нежными и тонкими чертами лица, какие бывают только у аристократов. Эльф все время размахивал руками, активно и радостно жестикулируя, и сопровождая жесты целым потоком непрерывных слов.

В целом, каждый говорил о своем, но беседа выходила довольно забавная.

– Солнце сядет через пару часов. Нужно успеть добраться до Виррокузии, пока стражники не закрыли ворота. Очень уж они не любят «впущать» после захода солнца. Особенно бесплатно.

– Рельеф этой долины сбивает меня с толку. Полученные мною географические знания упорно говорят о том, что в этом месте нет, и никогда не было, вулканической и иной активности тектонических плит. Эти же холмы явно свидетельствуют о целой серии довольно мощных землетрясений около тысячи лет тому назад! – рассуждал вслух принц, сожалея о том, что никто не может поддержать научную беседу.

– Если эти гномы что-то сделают с моей «Сиреной», я их в порошок потом сотру, – ворчал Рэнди. – Моя девочка должна быть точно в том состоянии, в котором я ее оставил. Хоть одна царапина – и я, клянусь, обрушу их Хаар.

– Хотелось бы, наконец, провести ночь в кровати и под крышей, а не на охапке травы под звездным небом.

Дорога, по которой они ехали, тянулась двадцать миль на запад, после чего разветвлялась, уходя на юг – к границам Роккама, и на север – к Виррокузии. Лэа рассчитывала добраться до столицы к вечеру, и уже наутро отправиться в Анаре Хаэл. Она не сказала об этом своим спутникам, но к замку она собиралась ехать одна. Это был конец ее пути. Когда она вернет магию, то Ариадна перенесет ее к Джеру, и вот уж там случится все, чего она ждала так долго.

– Лэа? – голос Кэррима выдернул ее из своих мыслей. – Надеюсь, ты ничего не задумала?

– А что? – насторожилась девушка, соображая, чем же она выдала свои мысли.

– Больно у тебя лицо одухотворенное…

Принц и пират расхохоталась, а Лэа усмехнулась.

– Оно не помешает мне вздуть вас как следует.

– Лэа, а ты хотела бы закончить все школы воинского мастерства, когда-либо существовавшие в Элатее?

– В том то и дело: когда-то существовавшие. Я довольна тем, что имею.

– Ну а как же Школа Смерти?

– Не более чем история.