Наемница

Лэа улыбнулась, протянула руку, принимая ножны.

– Спасибо, Кэррим.

… последними с королевского двора вышли молодой эльф и человеческая девушка – прекрасная пара. Статный темноволосый эльф с медово-золотистыми глазами и черноволосая девушка в ярко-синем платье. Блеск в ее глазах не предвещал ничего хорошего, а выглядывавшая из-за спины серебряная рукоять внушительного меча внушала опасения. Вокруг них сразу образовалась небольшая мертвая зона. Тихий шепот за их спинами действовал Лэа на нервы.

Невдалеке высился храм Эаллон – единая по всему миру архитектура храма была создана по образу и подобию Небесного Чертога богини, хотя Лэа сильно сомневалась в том, что кто-то доподлинно знал его архитектуру.

Очень высокий, в два человеческих роста, фундамент здания, был с четырех сторон окружен прекрасными мраморными лестницами, которые вели во внутренние помещения храма. С запада и с востока эти ступени омывались водой из фонтанов, устроенных там же.

Лэа шла следом за процессией как во сне, ничего не соображая. Если бы Кэррим не вел ее за руку вперед, она бы замерла на месте, полностью погрузившись в свои мысли.

Принц не представлял, что сейчас творится у Лэа в душе. Он-то и в обычное время весьма смутно представлял себе ее внутренний мир, а сейчас и подавно не пытался в нем разобраться.

Лэа видела перед собой лишь плавно покачивающийся впереди палантин.

Вверх-вниз, вверх-вниз…

Остановка. Поворот. Рабы синхронно развернулись, открыв взору Лэа, идущей в хвосте, профиль Райта.

Лэа с силой закусила губу, заставляя себя отвернуться от него, и ощутила, как рот наполнился кровью.

– Что ты делаешь?! – ахнул Кэррим и полез в карман за батистовым платочком. – Возьми.

Лэа обошлась бы и без платочка, но обижать Кэррима не хотелось, и она утерла прокушенную губу кусочком протянутой ей вышитой ткани, оставив на белой поверхности уродливый багровый след.

– Прижми, – скомандовал эльф. – Пока кровь не уймется.

Лэа молча послушалась его, с каким-то злобным удовлетворением и упорством смотря себе под ноги, запрещая даже боковым зрением смотреть на палантин.

Лэа не помнила, сколько они шли времени. Очнулась лишь тогда, когда Кэррим коснулся ее плеча:

– Мы пришли, Лэа.

Она увидела, как рабы опустили палантин на землю, Дастан и Малика вышли, процессия распалась и двинулась внутрь храма, наполненного жрицами в золотых одеждах.

– Кэррим, я должна с ним поговорить… – в отчаянье прошептала принцу Лэа. – Но я не знаю, как это сделать.

Эльф вздохнул. Он знал, как это сделать. С той лишь разницей, что, в отличие от Лэа, он немного боялся.