Наемница

– Я Лэа ун Лайт, родилась и выросла в Асенте, там родились и выросли мои родители, и родители моих родителей…

Кэнд прикрыл глаза. Лэа видела, как подрагивают его черные с легкой проседью ресницы. Нет, масэтр не был стар, еще многие поколения учеников будут помнить его.

– Лэа ун Лайт… сегодня тебе предстоит пройти Испытание Права учиться в Логе Анджа. Мы, масэтры Логи, надеемся, что у тебя все получиться, и ты пополнишь наши ряды.

Он протянул руку назад, и один из масэтров вложил ему в раскрытую ладонь острый осколок вулканической лавы.

– Испытание просто. Тебе ничего не нужно делать, только очистить голову от лишних мыслей, и сосредоточиться на том, для чего ты сюда пришла. Думай о том, что является для тебя самым важным. Почувствуй это всем сердцем. Остальное сделает Айси.

Зачем он это говорил? Слова Кэнда проходили сквозь сознание Лэа, лишь слегка цепляя его. Она находилась в каком-то полусне, глаза застилал туман. Все происходящее казалось сном.

Ну же, ну! Сейчас она проснется, обнимет покрепче Таир, и из ее рта не будет течь струйка алой крови, и глаза ее не будут открыты и не будут неподвижно смотреть в потолок. Не будут, не будут, не будут, не будут!..

Стоп, хватит! Нельзя раскисать.

Кэнд шагнул ближе к Лэа и взял ее за руку. Нежная, белая, не знающая ничего тяжелее цветов раскрытая ладонь… которой очень скоро предстояло вспузыриться кровавыми мозолями под тяжестью стального меча.

Масэтр Кэнд неожиданно полоснул острым концом лавы ее раскрытую ладонь, и Лэа резко выдохнула, когда руку пронзила боль, но не закричала.

Кровь густо собиралась в руке и капала через край, звонко шлепаясь на полированный камень.

– Ведите Айси.

Один из масэтров, эльф Хилеаньор, отделился от остальных и, взмахнув полами плаща, ушел.

Где-то пророкотал гром. Лэа не решалась вскинуть глаза к небу, но тот участок голубой синевы, что был ей виден, оставался чистым, не замутненным ни одним облачком.

Она по-прежнему держала порезанную, пульсирующую болью руку лодочкой.

Время тянулось медленно, Лэа казалось, что она чувствует его неторопливое сонное движение.

– Она не хочет идти, – сказал неожиданно возникший перед ней Хилеаньор.

– Не хочет?.. – медленно повторил Кэнд. – Не хочет?!.. это Испытание Права. Как она не хочет идти? Что она тебе сказала?..

– Ей нездоровиться.

По рядам стоящих вокруг площадки кадетов пробежал смешок. С Айси были знакомы все. И то, что она отказывалась идти, поражало. Такое было первый раз за все время существования Логи Анджа. Испытание Права грозило провалом или превращением в какое-то посмешище.