- Душа моя! Я не умею долго притворяться. И потому скажу вам сразу, что ваше предложение меня заинтересовало. Оно необычно. А я люблю заниматься необычными делами. Это моя слабость… Но даже необычное дело должно быть все же делом, а не спортом. Вы меня понимаете?
- Вполне, мсье, - тихо произнес Джейк, стараясь вовсе не моргать.
- Должен сообщить вам, мой друг, - продолжал Кортец велеречиво, - что вчера же я показал ваш пергамент одному многознающему человеку. Он сказал мне почти то же, что и вы. Я навел справки о византийской библиотеке и узнал то же, что и от вас, с той лишь разницей, что, кроме вас, кажется, никто не знает точного адреса этой библиотеки… Я побывал у мадам де Брентан и узнал от нее то же, что узнали от нее вы.
- Я хотел вчера рассказать вам о своем визите к ней, - поспешно вставил Джейк.
- Это ничего мне не дало бы, душа моя. Мне надо было увидеть ее лично. Успех нашего дела во многом зависит от этой старой хрычовки, - как бы думая вслух, произнес Кортец. - Очень хорошо, что вы ей ничего не сказали.
- Она ничего не должна знать! - сухо и резко сказал Джейк. - Все надо сделать с нею, но без нее.
- Вот именно! - воскликнул Кортец. - С нею, но без нее…
Чуть стукнув, вошла Мадлен:
- Прикажете подавать завтрак, мсье?
Кортец оживился:
- Давайте, Мадлен!
Он встал с дивана и, как Мефистофель плащом, взмахнул полой своего живописного халата.
- Но одной, самой главной справки по вашему делу я пока еще не получил, - сказал Кортец, медленно шагая по кабинету и искоса поглядывая на Джейка. - Получение этой справки потребует времени.
Джейк вскочил и с готовностью произнес:
- Может быть, я смогу вам помочь, мсье?
Кортец поднял унизанную перстнями руку:
- Нет, нет! Такую справку я могу получить только от людей, которых хорошо знаю.
Джейк понял:
- Вы мне не верите?
- Я верю только в то, что после понедельника бывает вторник, мой друг. - И, пг» и-стально поглядев на Джейка, спросил: - Вы, конечно, хотите поехать со мной в Россию?
ebooksa