«ВНИМАНИЕ, СТАРИК!»
Рудневу не спалось в ту ночь. Он долго ходил по шаткому полу комнаты «Дома колхозника» и, по своему обыкновению, мысленно вел разговор с постоянным своим собеседником, каким являлся он сам. При этом своего собеседника Руднев называл «стариком», хотя тому (то есть самому Рудневу) было всего 30 лет.
- Итак, старик, заграничные гости что-то задумали… Не уломав князя-сторожа, Джейк Бельский, в скобках Богемский, помчался вслед за ним и уже на ходу продолжал урезонивать строптивого князя… Они могли о чем-то договориться… Как ты думаешь, старик?
- Могли… Вполне… - соглашался «собеседник». - А после этого Джейк стал карабкаться на крепостную стену и рисовать на ней крестики. Есть над чем подумать…
Руднев остановился и прислушался. В «Доме колхозника» все спали, тишину нарушал лишь богатырский храп какого-то человека, поселившегося выше этажом. Кортец и Джейк устроились на третьем этаже, как раз над комнатой Руднева. Майор взглянул на потолок
- Интересно, что они сейчас делают? Неужели спят?
- Вряд ли… - ответил «собеседник».
Руднев уже ранее приспособил платяной шкаф для подслушивания через потолок разговоров Кортеца и Джейка. Но секретные разговоры заграничные гости вели в «Доме колхозника» редко, видимо, опасаясь подслушивания. а если и вели, то лишь по-английски. познания же Руднева в «инглише» были весьма ограниченными.
Неожиданно вверху тихонько скрипнула дверь и послышались шаги, заглушаемые ковровой дорожкой в коридоре. Руднев прислушался.. Кто-то тихо спускался по лестнице, заскрипела ступенька, другая… Шаги замерли… Тишина… Глухой разговор… Легонько стукнула выходная дверь… Снова тишина…
- Вперед, старик! Быстро! - мысленно приказал себе Руднев. Схватив лишь шляпу, он неслышно выскользнул в коридор и быстро спустился вниз.
Дежурила молоденькая курносая Надя. Она с трудом оторвалась от потрепанной «Королевы Марго» и удивленно поглядела на Руднева:
- Вам что. товарищ художник?
- Хочу погулять, подышать воздухом, - быстро бросил Руднев и выскользнул в дверь
Надя неодобрительно покачала головой:
«И этот тоже! Дома, небось, жены ждут, а они тут но ночам «воздухом дышать» бегают…»
Руднев не был уверен, что вышедший ночью из «Дома колхозника» человек именно тот, кто его интересует, по, заметив вдали на полутемной пустынной улице фигуру неизвестного, он пошел за ним. стараясь при этом держаться на почтительном расстоянии. Неизвестный на минуту остановился на освещенном перекрестке и оглянулся Руднев приник к темному забору и замер в незнакомце он узнал Джейка…
С минуту постояв и оглядевшись. Джейк стал пересекать улицу; он направлялся к монастырской стене.
Руднев чуть подождал, затем перебежал улицу в темном месте и последовал за Джейком.
- Внимание, старик! Внимание!.. - мысленно произнес он.
Джейк крадучись продвигался вдоль серой громады крепостной стены. Так он дошел до могучей Кузнецкой башни, стоявшей прямо в воде. Здесь на берегу озера Джейк на минуту остановился, оглянулся и, не заметив Руднева, припавшего к траве, быстро вошел в воду.
ebooksa