- Что надо? - снова повторил старик.
- Книги, - сказал Волошин.
- Не отдам! - отрезал старик. Он дышал часто и голова его тряслась все сильнее.
- Успокойтесь. Давайте объяснимся! - уже спокойно и деловито предложил Волошии.
- Нет! - сердито каркнул старик.
- Обещаю вам, что вы до самой своей смерти будете хранителем книг, найденных вами, а ваше покушение вам простят.
- Уходите! - прохрипел старик.
Волошин нахмурился.
- Я не уйду..,.
- Никому не дам! - истерически взвизгнул старик. - Это мое! Я нашел… Мое!..
- Эти книги принадлежат народу! - строго сказал Волошин.
- Я не знаю никакого народа! Сгинь, сатана!.. - внезапно сорвав голос, просипел старик.
Волошин сделал шаг вперед, но старик молниеносно взмахнул рукой и швырнул топор.
Юноша едва успел нагнуться, над его головой пролетел топор… Затем дверь захлопнулась и загрохотал тяжелый засов.
Волошин бросился к двери, навалился: дверь стояла, как каменная. Он застучал:
- Откройте!
Ни слова… Слышно, как старик ходит за дверью, шуршит бумагой.
- Откройте! - приказал Волошин.
Ни слова.
Волошин нашел выемку в двери, вставил в нее железный прут одним концом, а другим упер его в каменистый грунт.