На складе меня встретил тучный мужчина с одутловатым лицом и бегающим взглядом. Он долго копался среди бумаг в поисках ведомости. Потом оценивающе посмотрел на меня и стал измерять мой рост, обхват груди, шеи, головы, кистей рук и прочих частей моего тела при помощи линейки, ленты с нанесенными на ней делениями и забавного устройства, которое толстяк обозвал «ростомером».
Кладовщик попросил меня снять обувь и встать на специальную площадку. К площадке вертикально была прикреплена деревянная стойка с подвижной планкой. Все это напомнило мне прочитанные некогда рассказы о пытках, применявшихся на Земле инквизицией в мрачные годы средневековья.
Опустив планку мне на голову, толстяк, сопя, сделал какие-то пометки в своем блокноте и, попросив подождать, с достоинством удалился. Я с любопытством стал осматриваться. Вдоль стен продолговатого помещения стояли металлические стеллажи с хранящимся на них имуществом. Чего здесь только не было: брюки, куртки и прочее обмундирование. По количеству форменной одежды напрашивался вывод о том, что склад обслуживал солидное охранное предприятие, заботящееся о своих сотрудниках.
Упаковав в пластиковые пакеты выданное имущество и расписавшись в ведомости, я направился в комнату охраны переодеваться. К моему удивлению форма пришлась мне впору.
– Ну, вот. Теперь на человека стал походить, – заметил Виктор, с любопытством наблюдавший за моими манипуляциями. – После аванса организуем твою прописку.
Остаток дня тянулся медленно. Скучное дежурство в торговом зале и сменяющее его тупое времяпрепровождение перед экраном монитора не вносили разнообразия. До меня начал доходить смысл оброненной Юрием фразы: «Как надену портупею – так тупею и тупею».
Ночевал я дома. Мои новые товарищи сжалились надо мной и отпустили до утра. Топчан-то был всего один. Выйдя на улицу и решив немного прогуляться, новоиспеченный охранник с особым удовольствием подставил лицо под свежий ветерок. Вечер был в полном разгаре. Но дорога освещалась довольно сносно. К тому же в домах повсюду светились огоньки.
«Интересно, как там Джек?» – непроизвольно пронеслось в моей голове.
Я словно притянул входящий звонок. Это был Петр. Вчерашняя история повторялась. Не хватало только тумбочки, на которую можно было бы положить телефон. Так что мне пришлось нести его в свободной от сумок руке, изредка поднося к уху и вставляя ничего незначащие фразы.
При входе в лифт связь на некоторое время прервалась. Не успел я зайти домой и раздеться, как вновь позвонил Савельич. Он явно не наговорился. Для приличия Петр поинтересовался, как у меня дела, и, не дослушав мой ответ, вновь принялся за свое. Мне стало очевидно, что о делах лучше беседовать с Маруськой.
«Что ж, подождем до выходных, – подумал я. – Надо принимать действительность такой, какая она есть».
Оставшиеся до субботы дни прошли довольно скучно и однообразно. В новом коллективе меня постепенно начали воспринимать как своего. Это ощущалось по тому, как исчезала настороженность при моем появлении. Люди перестали стесняться и стали свободно излагать свои мысли.
Справедливости ради сразу замечу, что многообразием эти мысли не отличались. Все разговоры сводились к обсуждению новостей, в основном спортивных и военного характера, а также к сетованиям на жизнь. На то, что государство не обеспечило им достойное существование. У каждого дома накопилась масса проблем, для решения которых не хватало денег.
Отчасти они, конечно, были правы. Но почему эти добрые и отзывчивые в большинстве своем люди, здоровые, еще полные сил мужчины решили, что все им обязаны? А что сами они сделали для того, чтобы разорвать тот замкнутый круг, в котором оказались? Почему, добившись немалых успехов в прошлом, они застряли в нем? Почему их разум не готов воспринимать действительность такой, какая она есть? В чем причина отсутствия желания учиться новому, предпринять что-то кардинальное, чтобы перестать крутиться как белка в колесе? Неужели в том, что гораздо проще ехать на старом багаже, применение которому в настоящее время – только монотонная, отнимающая последние душевные силы работа?
«Что-то здесь не так. Надо будет в этом разобраться при случае», – подумал я. Во мне опять проснулся дух исследователя.
Я едва дождался выходных. Однообразная, механическая работа высасывала из меня свободную энергию, притупляла мысли, отбрасывала желание что-либо менять. Мне становилось все более понятной истинная природа поведения моих новых сослуживцев.
В свое время наши ученые, наблюдая за жизнью в других мирах, пришли к очень интересному выводу. Закон единства и борьбы противоположностей, проступающий, в частности, в противостоянии сил тьмы и света, имеющих форму энергоинформационных сущностей, может порой проявиться и в таком еще слабо изученном явлении, когда живые существа, обладающие развитым интеллектом, сами того не осознавая, превращаются в своеобразный энергетический корм, послушно исполняющий волю некой самоорганизующейся системы – матрицы.
Мне, как воздух, нужны были свежие ощущения и перемена обстановки, чтобы вновь обрести ясность мысли. Такую возможность как раз и давало живое общение с покупателями. К тому же у меня заканчивались деньги. А Маруська обещала производить расчет день в день, то есть сразу после подсчета выручки. Но, главное заключалось в том, что у меня появлялась великолепная возможность напомнить ей об обещании помочь мне с документами. И чтобы начать разговор, я, памятуя желание Петровны о налаживании производства питьевой воды, придумал порядок организации соответствующей рекламной кампании.
Погода в выходные дни стояла как по заказу. С самого утра ярко светило солнце. Небо, наконец, очистилось от облаков. Оно словно подсказывало: «Хватит сидеть дома – пора на прогулку». По крайне мере мне доставило большое удовольствие пешком пройтись до рынка, изредка встречая одиноких пешеходов.
В оговоренный час я уже стоял возле контейнеров. Мне не пришлось томиться в ожидании. В скором времени появилась Маруська в сопровождении Петра. Издали эта пара почему-то напомнила мне колоритные персонажи кота Базилио и лисы Алисы из сказки Алексея Толстого «Золотой ключик, или Приключения Буратино».
ebooksa