— Внучок!..
Но Мишутка, не теряя достоинства, все же быстро спрятался за Виктора. Сегодня он видел деда впервые.
— Что случилось, папа? — тревожно спросила Лена.
— Ничего, дочка, ничего, — торопливо ответил Николай Павлович, огорченно взглянув на Мишутку. — Ты извини, я очень тороплюсь, а разговор у нас будет не… не совсем… для женщин… Ты не сердись, пожалуйста. Мы сможем где-нибудь поговорить, Виктор? — спросил он, недовольно взглянув на толпу отдыхающих.
Виктор поспешил отвести его на тенистую терраску, совершенно безлюдную сейчас.
Он заметил, что Николай Павлович очень встревожен.
Николай Павлович бросил шляпу и плащ на перила, сел в плетеное кресло:
— Сегодня ночью автоматическая станция стартовала…
Он подробно стал описывать Виктору все, что произошло ночью. Потом передохнул, как будто собираясь с силами, и громко закончил:
— Спутник исчез! Растворился. Растаял!..
— Это корабль! Космический корабль! — воскликнул Виктор.
Николай Павлович сердито взглянул на него.
— Для ответа на этот вопрос тебя, кажется, и посылают туда! — Его нахмуренные брови неожиданно разошлись, взгляд потеплел, лицо стало мягким, просящим. — Я поспешил к тебе. Сборка основной ракеты заканчивается. — Он опустил голову и тихо сказал: — Подумай еще раз, Витя… Сергей Борисович просил предупредить тебя обо всем…
Виктор отвернулся и решительно ответил:
— Я буду настаивать на немедленном старте. Именно теперь этот полет стал необходим, как никогда!
Николай Павлович вздохнул и поднял голову.
— Хорошо… — с трудом сказал он. — Мне кажется, Лену и Мишутку надо отправить к нам, в Москву. Вам все равно в эти последние дни, очевидно, не удастся быть вместе. Все же они будут не одни.
— Вы правы… — согласился Виктор.
— А теперь позови, пожалуйста, Лену. Мы немедленно вылетим.
Виктор сошел с терраски и в недоумении огляделся вокруг.
ebooksa