Он уже почти не вникал в то, что ему объясняли. Этот беспрерывный поток новых неожиданных знаний невозможно было воспринять сразу, удержать, запомнить. Фильмы-беседы надо было проводить не для него, а для широкой аудитории специалистов.
Сапиенсы должны опуститься на Землю! Они обязательно должны передать людям свои знания!
Теперь весь смысл его полета, его пребывания здесь был в этом одном.
Виктор едва дождался конца сеанса.
— Почему вы не опускаетесь на Землю? — прямо спросил он.
Сапиенсы охотно объяснили ему это.
Если их огромный корабль приземлится, то будет разрушен собственной тяжестью. И конструкция и прочность корабля обеспечивали его полет лишь в космосе. Для высадки на планеты сапиенсы пользовались относительно небольшими аппаратами, космическими катерами. Такой катер мог перенести на Землю и возвратить обратно только двух-трех членов экспедиции. К сожалению, ни по результатам своих наблюдений, ни из отрывочных объяснений Виктора сапиенсы до сих пор не сделали еще окончательного вывода, насколько высоко организованы разумные существа на Земле? Можно ли доверить им жизнь членов экспедиции?
— Я гарантирую вам безопасность и благодарность людей, — горячо сказал Виктор.
Сапиенсы в аквариуме запрыгали, молниеносно перескакивая с места на место. Виктор знал уже, что так выражают они буйное ликование. Он не мог не улыбнуться, глядя на их скачки.
Потом механический голос произнес:
— Мы, готовы.
Но Виктор задумался. Холодильные установки его космолета были выведены из строя и не могли обеспечить нормальных условий для вхождения в плотную атмосферу Земли.
Не мог он лететь и в катере сапиенсов. При обычной для них температуре он задохнулся бы.
— Мой аппарат не пригоден для полета, — нерешительно сказал он.
Сапиенсы утихли, сосредоточенно пошевеливая рожками.
Виктор почувствовал, как противная тошнота подкатила к горлу. Может, они хотят оставить его заложником?
— Мы, примем, решение, потом, — сказала, наконец, машина.
Сапиенсы снова стали медленно растворяться в глубине.
РЕШЕНИЕ ПРИНЯТО
Виктор прислонился спиной к твердому крылу космолета и долго стоял молча, не шевелясь. То, чего он опасался, чего так страстно не хотел, все же случилось. Его судьбу решали они.
ebooksa