— Откуда знаешь?
— От хлопца одного.
— Холера с Альфредом этим! Во сука!
— Осторожней нам надо!
— Так… будем осторожней. Не дождется он, всех не засыплет! Самое большее, одного залапает… Так ты точно знаешь?
— Не то, чтобы очень. Но похоже на правду.
Не хотелось мне слишком уж пугать Лорда, не хотелось, чтоб он мелину поменял.
— Хлопцам нужно сказать, чтобы не трепали никому про нашу точку в Советах, — заключил Лорд.
— Так и надо. Скажи им. Пусть поостерегутся, язык за зубами — и точка! В конце концов, никто имени Бомбины не знает и навряд ли описать может, где ее хутор.
Больше мы про то не говорили. А потом пошли вместе до Гинты.
Через два дня вышли впервые на работу по «белой стежке». Как обычно, вел партию Лорд, за товаром смотрел Левка. Товар был дешевый: подметки, женские свитера, шерстяные платки — к зимнему сезону. Кроме меня, Левы и Лорда, шли Мамут, Щур, Болек Комета, Ванька Большевик, Фелек Маруда. Всего восемь. Петрук Философ тяжело хворал, Элегант еще от раны не оправился. Идем осторожно. Не полями напрямик к хутору и огородам, а краем молодого леска до выезженной санями дороги. По ней, чтоб следов не оставлять, и подходим к хутору.
На работу выходили мы с Бокровки, из сарая на краю местечка, куда еще днем принесли но́ски. Вышли рано, едва стемнело. Нарочно это сделали. Наши погранцы едва ли рассчитывают, что контрабандисты в такую рань выйдут.
Во втором часу ночи добрались до Бомбининого хутора. Лорд группу остановил, ко мне подходит.
— Может, первый пойдешь?.. Посмотришь, все ли в порядке на мелине, в сарае и огороде. Весь хутор осмотри. Спроси Бомбину, не заходил ли кто днем. Если все в порядке, выйди во двор и фонариком зажженным три круга сделай. Ну так пойдешь первым?
— Ладно, пойду.
— Но́ску оставь. Легче будет.
Скинул но́ску с плеч и вышел на дорогу. До хутора шагов триста. Идется быстро, весело. Без но́ски так легко! Смотрю вверх и налево, на Большую Медведицу, и усмехаюсь. Повторяю имена звезд: Ева, Ирина, София, Мария, Елена, Лидия и Леония… Леня. Повторяю: Леня, Леня, и смеюсь. Наверное, спит сейчас и не подозревает, кто к ней идет.
Ускоряю шаги. Калитка и ворота заперты. Перелезаю через изгородь во двор. Из глубины его бросается ко мне большой пес.
— Нерон, Нерон! — кричу ему.
Подбегает, прыгает, скуля радостно, становится на задние лапы, норовит лизнуть в лицо. Отпихиваю его.