— Я бы на вашем месте… — сказал помощник.
— Ну? — заинтересовался шкипер и, подождав немного, стал снова грубо трясти его.
— Что такое вы хотели сказать?
— Сказать? — воскликнул помощник, протирая глаза. Ничего!
— Что-то насчет кота? — напомнил шкипер.
— Кота? — удивился помощник, снова уютно зарываясь в шерстяное одеяло. — Как?.. Кот?… Я…
Тогда шкипер вытащил одеяло из сонных объятий штурмана и, раскачивая последнего взад и вперед по койке, терпеливо объяснил ему, что ему очень нездоровится, что он собирается выпить стаканчик крепкого виски и лечь отдохнуть, а он, штурман, должен сменить его. С этого момента шутка потеряла для помощника весь свой вкус.
— Вы тоже можете хватить, Дик, — проговорил шкипер, протягивая угрюмо одевающемуся собеседнику виски.
— Пусть будет так! — проговорил помощник, пропуская спирт в глотку. — Но это бесполезно. От духа никуда не убежишь. Он может явиться к вам в кровать с таким же успехом, как во всякое другое место. До свидания!..
После ухода помощника шкипер подверг каюту самому тщательному исследованию, а затем, не гася света, поспешно улегся и во сне забыл о всех своих волнениях.
Был день, когда он проснулся и вышел на палубу. Море было неспокойно, и пришлось убавить паруса. Тем не менее шхуну качало. Ударившая о борт волна окатила шкипера водопадом брызг, и его крик заставил помощника повернуть голову.
— Как, вы уже встали? — проговорил он, притворно удивляясь.
— Почему же нет? — грубо осведомился шкипер.
— Пойдите и снова ложитесь, — уговаривал его помощник. — Велите подать себе чашку крепкого горячего чая и поджаренный хлеб. Потом почитайте немного.
— Проясняется, — попробовал переменить тему шкипер и быстро направился к рулю. — Я знаю, Дик, вы не любите, когда вас будят. Но прошлую ночь у меня были такие видения… Идите вниз и ложитесь.
— Хорошо, — согласился смягчившийся помощник.
— Вы ничего не видели? — спросил шкипер, становясь вместо него у руля.
— Решительно ничего, — последовал ответ. Шкипер задумчиво покачал головой.
— Как я жалею, что потопил кота, Дик! — проговорил он вслед уходившему помощнику.
— Вы его больше не увидите, — сказал Дик, с уверенностью человека, принявшего все меры предосторожности, чтобы пророчество его исполнилось.
ebooksa