— Alligator Mississippiensis… Аллигатор с реки Миссисипи…
Тут Семену Семенычу пришло в голову продемонстрировать дрессировку аллигатора.
— Алло, алло, агитатор… Пошевеливайся!..
Добродушное животное добросовестно проплясало вальс и защелкало зубами. Успех был большой. Даже невозмутимый начальник — и тот не удержался от улыбки и угостил нас папиросами.
— Что скажете, начальник, не правда ли рельефно?..
— Благодарю вас, товарищи, — отвечал начальник и пригласил нас проследовать в его кабинет. Любезно предложив нам сесть, он обратился к нам:
— Друзья, извиняюсь за мою вчерашнюю резкость. Я вчера вечером выяснил, что вы были правы. Еще месяц назад крокодил забрался к нам в пруд — по реке от самого железнодорожного моста. Вот как это все произошло…
Тут начальник вынул из портфеля газетную вырезку и подал ее нам:
Выслушав это сообщение, Семен Семеныч задумался и, нервно забарабанив пальцами по столу, произнес:
— Итак, стало быть, агитатор остался без хозяина… Жаль… жаль зверушку…
Несколько дней спустя в центральных газетах появилось следующее объявление, которое, быть может, и вам когда-нибудь попадалось на глаза:
ИЗ ВЕЛИКОЙ КНИГИ ПРИРОДЫ
«Джунгли Малайского архипелага и полуострова Малакки почти все доступны для человека», — заявляет американская экспедиция, специально изучавшая эти джунгли. Объясняет она это тем, что деревья достигают огромной высоты. Нередко самые низкие их ветви отстоят от земли на 35 метров. Это дает возможность солнечному свету свободно проникать в самую глубь малайских джунглей.
Члены американской экспедиции категорически опровергают долго поддерживавшийся англичанами слух о существовании «непроходимых» джунглей на Малаккском полуострове.
Самым серьезным препятствием для исследователей являлись бамбуковые леса, растущие на сильно болотистой почве. Огромной толщины и высоты, бамбуковые деревья представляют собой безотрадную, подавляющую своим Однообразием картину.
В малайских джунглях водятся тигры и другие тропические хищники, а где посуше — даже дикие слоны. Из змей попадались питоны, достигавшие восьми метров в длину, и королевская кобра (очковая змея). Последняя отличается здесь тем, что сама бросается на человека, тогда как индийская кобра жалит лишь обороняясь. Против укуса кобры самым верным средством является порошок марганцевого кали, который втирают в надрезы, сделанные ножом на местах укусов. Повсеместно в джунглях встречается множество обезьян самых разнообразных видов.
Огромный интерес представляют собой насекомые малайских джунглей. Некоторые из них в длину достигают 30
Главным бичом животного мира джунглей являются пиявки. Обыкновенная малайская пиявка немного больше спички. Она незаметно присасывается к телу человека или животного, и ее присутствие замечается лишь тогда, когда, напившись крови, она превращается в холодный тяжелый мешок величиной с большую сигару…
Еще более серьезного врага представляют собой так называемые пиявки «буффало». Особенно достается от них малайским женщинам, которым постоянно приходится нагишом работать в болотистых джунглях. В нормальном виде эти пиявки достигают размера сигары, но, напившись крови, они растягиваются до величины обыкновенной чайной колбасы!.. К счастью, все эти пиявки атакуют своих жертв только днем. Ночью пиявки спят и совершенно безопасны… Если бы они бодрствовали и по ночам, в малайских джунглях, пожалуй, не было бы возможности существовать ни животным, ни человеку!
ebooksa