— Дай мне поесть. Есть нечего ни мне, ни детям.
Богатый брат отвечает:
— Дам я тебе целый хлеб большой, но должен ты исполнить то, что я тебе потом прикажу.
— Хорошо, — говорит бедный. И взял хлеб.
— Иди к чорту, — говорит богатый.
И пошел бедный искать чорта. Шел-шел, старичка повстречал. Поздоровкались.
— Куда ты идешь? — спрашивает старичок.
— К чорту.
— Правильной, — говорит старичок, — ты дорогой идешь. Здесь и чорт за горкой живет.
Поблагодарил рыбак старичка и идет себе дальше. А старичок вдогонку кричит:
— Не отдавай чертям хлеб задаром. Возьми за него мельницу.
Приходит. Черти встречают. Прыгают, хвостами машут. Хлеб, кричат, чтобы отдал им: голодны они. Рыбак посмотрел вокруг; видит: за дверью старая ручная мельница стоит. Он и говорит:
— Хлеб я вам отдам только вон за ту мельницу. А так не отдам.
Строго сказал. Черти так и этак, но все-таки согласились. Понес рыбак домой мельницу, а на дороге опять того старичка встретил.
— Что, — говорит, — теперь мне с мельницей делать? Хлеб я отдал.
— А это, — отвечает старик, — мельница такая: что захочешь, того и намелет.
— Ага! — говорит рыбак. — Понимаю.
Пришел рыбак домой, жена ругает.
— Где, — спрашивает, — был?
— Далеко, — отвечает.
ebooksa