— Не займай.
Надо было его разозлить, а сделать это — парни поняли — не так-то легко. Конопатый подмигнул одному из них, тот незаметно лег сзади, детине под ноги. Конопатый с разбегу кинулся на парнягу, он хотел отступить, запнулся и грохнулся оземь. Человек десять бросились на поверженного богатыря.
— Не займай! — рявкнул он, облепленный парнями с ног до головы.
— Струсил, ведмедь, в штаны, поди, напустил?! — взвизгнул конопатый и стал крутить ему уши.
— А-а-а! Бо-ольно! — взвыл бедолага и только теперь ворохнулся.
Парни кубарем полетели во все стороны. Он успел поймать конопатого за шкирку. Приподнялся сам и его поднял, приблизил лицом к своему лицу.
— Ты за што меня так, а? — спросил с недоуменным удивлением. — Я ить тебя не трогал... За што?
Парнишонка посинел, сучил в воздухе ногами.
— Не надо больше так... больно мне, — пожаловался ему детина и осторожно поставил на землю. Конопатый сорвался с места и стриганул за ближний сарай...
Запрягли лошадей, снова тронулись в путь. Маркела заинтересовал этот добродушный дремучий богатырь, он перебежал к нему в сани. Парняга хмуро отвернулся от незваного гостя, подстегнул лошадь.
— Тебя как звать-то? — спросил Маркел.
— Зови хоть горшком, только в печь не суй.
— Да я это... по-хорошему, — смутился Маркел. — Познакомиться хочу...
Детина пристально поглядел ему в лицо, понял, наверное, что здесь без подвоха.
— Макаром меня зовут.
— Ага. А меня — Маркелом. Ты что, и впрямь не знаешь, что царя-то скинули?
— Кто его скинул?
— Ну... народ.
— Не можно так, — уперся Макар, — врете вы все. Как без царя-то, вы чо?
— А зачем он тебе? Или он кормит-поит тебя? Ты сам вон какой сильный. А царь... он как тот конопатый: только вред приносил, больно делал.
ebooksa