Морской волк
Якорную цепь укоротили до последней возможности: она висела отвесно. «Ослепительный» стоял в полной готовности. Оставалось поднять кливер и дать ход. Фриско-Кид и Джо внимательно смотрели на берег. Крики умолкли, но замелькали огни. До их ушей донесся с берега скрип блоков талей, и они услышали грубый голос Красного Нельсона, дававшего команду: «Спускай!… Бросай!… Отваливай!…»
- Француз-Пит забыл смазать блок, - заметил Фриско-Кид.
- Чего они там копаются! - крикнул юнга, сидевший на крыше каюты «Северного Оленя», вытирая пот с лица после тяжелой работы: ему одному пришлось поднимать большой парус.
- У них-то, как видно, все в порядке, - откликнулся Фриско-Кид.
- А у тебя все готово?
- Да, все готово.
- Эй, вы! - крикнул человек с яхты, не высовывая, однако, на этот раз головы. - Лучше бы вы убрались отсюда.
- А вы бы лучше помалкивали да посиживали в своей конуре, - последовал ответ. - Мы сами сумеем позаботиться о себе, а вы заботьтесь о своей шкуре.
- Если бы я мог только выбраться отсюда, уж и показал бы я вам!
- Считайте за счастье, что вы не можете выбраться! - отвечал ему юнга с «Оленя», и человек на яхте замолчал.
- А вот и они! - воскликнул вдруг Фриско-Кид.
Два ялика вынырнули из темноты и подошли к борту.
По голосу Француза-Пита легко было догадаться, что между пиратами происходят какие-то пререкания.
- Нет, нет, - кричал он. - Грузите на «Ослепительный». У «Северного Оленя» ход быстрей. Он удерет из-под носу, и лови ветра в поле. Нечего там! Грузи на «Ослепительный»!
- Ну да ладно, пусть будет по-твоему. Разделим после. Поторапливайся! Живо наверх, молодцы! И тащите! У меня рука сломана.
Матросы Нельсона выскочили из лодки, спустили в нее веревки, и все, кроме Джо, ухватились за них и стали тащить. Крики людей где-то у берега, всплеск весел, скрип блоков, хлопанье парусов - все это красноречиво свидетельствовало о том, что на берегу спешно налаживают погоню.
- Ну, - командовал Красный Нельсон, - разом! Смотри, осторожней! Не упускать, а то ялик не выдержит! Пошло! Тяни! Еще! Еще раз! Закинь конец, отдохните!
Хотя подняли только до половины, но все уже изнемогли от чрезмерного напряжения и обрадовались передышке. Джо взглянул через борт, желая узнать, что за тяжесть они поднимают, и различил неясные очертания небольшого канцелярского сейфа.
- За дело! Все вместе! - опять раздался голос Нельсона. - Одним махом, ребята! Хо-хо! Еще раз! Ну еще! Так! Готово!
Запыхавшись и еле переводя дух, они втащили сейф на палубу, перекинули его через комингс и спустили в кокпит. Распахнув дверцы каюты, проволокли его по настилу и поставили рядом с колодцем выдвижного киля. Красный Нельсон взобрался следом за остальными и распоряжался установкой. Левая рука его беспомощно болталась, а с кончиков пальцев капала кровь. Но он, по-видимому, не обращал на это никакого внимания, и его, казалось, нисколько не беспокоила та человеческая буря, которую он поднял на берегу и которая, судя по долетавшим звукам, угрожала разразиться над ними ежеминутно.