— Прекрасно, мистер Лен Уильям Хоргарт! Скажите, чем могу служить?
— По всей вероятности, вы отправляетесь в Янктон? — спросил, в свою очередь, незнакомец.
— Совершенно верно, в Янктон.
— А в таком случае, разрешите мне предложить вам свои услуги.
— Ваши услуги? Какие именно?
— Еще только один вопрос: вы приехали один?
— Один ли я?— переспросил не без удивления Гарри Кембэл.— Да, один.
— Миссис с вами не поехала?
— Миссис?
— Ну, все равно... Можно обойтись и без нее... Здесь ее присутствие не является необходимым для того, чтобы развестись...
— Чтобы развестись, мистер Хоргарт?
— Иу, конечно, и я беру на себя все формальности вашего развода...
— Но для того, чтобы развестись, нужно быть женатым!
— Вы не женаты и едете в Янктон? — воскликнул Хоргарт, видимо, крайне удивленный.
— Черт возьми, кто вы такой, мистер Хоргарт?
— Я — посредник и свидетель по бракоразводным делам.
— Очень сожалею,— ответил Гарри Кембэл,— но ваши услуги мне не нужны.
Предложению Лена Уильяма Хоргарта журналист не должен был бы особенно удивляться. Если в его родном штате разводы представляют собой обычное явление и можно объявлять пассажирам проезжающих поездов: «Чикаго! Остановка десять минут— как раз столько, сколько нужно, чтобы развестись!»— то все же там для развода нужны некоторые формальности. Так вот, в Южной Дакоте ничего такого не надо. В Южной Дакоте, этом «штате разводов», достаточно и одного слова свидетеля о том, что вы уже шесть месяцев живете в одном из местных городков,— и ваши брачные узы расторгнуты. Отсюда— распространенное ремесло посредников и свидетелей. Они ловят клиента, дают показания в его пользу, находят заместителя, если тот не хочет вести дело лично, словом, всячески облегчают ему задачу. Маленькое местечко Сиу-Фолс славится исключительной легкостью в расторжении брака — еще большей, чем сам город Янктон.
— В таком случае, должен сказать,— прибавил любезным тоном мистер Хоргарт,— бесконечно жаль, что вы не женаты.
— Мне тоже,— ответил Гарри Кембэл,— здесь мне представился бы прекрасный случай развестись.