Недоступная девственница

Все сидели за столом, Модести разливала чай.

— У меня есть для тебя кое-что интересное, — начал Таррант, — а мне самому будет любопытно послушать, как прошла ваша встреча с Брюнелем, если у тебя есть желание говорить на эту тему. — Он бросил взгляд на Пеннифезера. — Насколько я понимаю, здесь все свои?

— Да, все в порядке.

Джайлз уже знал подробности разговора с Брюнелем. Таинственное месторождение золота где-то в глубинах Центральной Африки!.. На это не стоит тратить ни время, ни силы. «Ты хочешь сказать, что они жгли и резали беднягу русского из-за этой вот чепухи?» — вот и весь комментарий Джайлза.

Сейчас Модести пересказывала содержание беседы Тарранту. Пеннифезер не перебивал. Тарранту показалось, что Джайлз совсем не слушает, а просто любуется своей подругой. Нечто подобное Таррант замечал временами и за собой, но в данном случае его внимание было целиком приковано к тому, что говорила Модести.

Когда Модести закончила рассказ, Таррант воскликнул:

— Это просто удивительно!

— Информация конфиденциальная, сэр.

— Неужели вы думаете, что я брошусь рассказывать каждому встречному о золотой жиле Новикова? — Таррант криво усмехнулся. — Если кому и удастся получить концессию на геологоразведку и последующую разработку этого участка, то только не Англии. В черной Африке бывшим колонизаторам предпочитают новых — из Москвы и Пекина. Однако меня удивляют не столько сами факты, сколько мотивы, побудившие Брюнеля поделиться ими. Неужели он всерьез считал, что вы можете принять его предложение?

— Я уже думала об этом. Возможно, он просмотрел мое досье и пришел к выводу, что потенциально я подхожу на эту роль.

— Значит, он просматривал его слишком бегло.

— Я уже говорил Модести, — вмешался Пеннифезер, — этот Брюнель — жуткий тип, настоящее чудовище. Если хотите знать мое мнение, это совершенно бесчувственный человек и потому способный на все, на любую мерзость, — Джайлз посмотрел на Модести. — Ты не будешь возражать, если мы с Венгом немного поиграем в сквош?

— Я бы предпочла, чтобы ты подождал, тогда мы сможем пойти вместе.

— Ну, дорогая! Корты закрытые, и со мной будет Венг.

— Я не желаю рисковать. Закончим на этом, Джайлз.

— Если тебя беспокоит Брюнель, — вмешался Таррант, — то он и его бандиты сегодня утром улетели в Париж. Если они вернутся, я буду знать об этом не позже чем через полчаса.

Модести озадаченно смотрела на него.

— Что ж, — сказала она наконец, — отрадно слышать.

— Аминь! — радостно завопил Джайлз, выскочил из-за стола и обратился к Тарранту:

— Представляете, каково иметь такого телохранителя? Вчера на Оксфорд-стрит мне захотелось в туалет. Мужская уборная прямо на углу, но Модести заставила меня терпеть до дома. Я еле добежал.