Он нащупал пистолет, оттянул затвор. Патрон выскользнул из обоймы и легко вошел в патронник. Ладонь похолодела. Шёневеттер приподнялся на локте.
Вдруг он почувствовал, что Минцель смотрит на него. В лунном свете, падающем из крошечного окошка, затянутого нейлоновой сеткой, блестели его глаза. Шёневеттер резко отодвинулся от Минцеля и услышал слабый шепот:
— Это уже все равно, Франц…
— Ты не спишь?!
— Нет. Но, повторяю, это уже…
— Что «это»?
— Я знаю, что ты хотел сделать сейчас. Но я-то уже не смогу… Я не выйду из этих чертовых гор. Сердце, — Минцель кашлянул и отвернулся.
— Ты ошибся, Карл, — пробормотал Шёневеттер. — Я не хотел убивать тебя, Карл. Ведь мы с тобой старые оборотни, Карл.
— Помню… Еще со школы наизусть я знаю правило. А я ждал, что тебе рано или поздно захочется разделаться со мной.
— Не говори глупостей! — разозлился Шёневеттер и тихо поставил затвор на предохранитель.
Где-то далеко громыхнул лед, и сонным эхом звук прокатился по горам.
…Когда Шёневеттер проснулся, то подумал, что его неспроста что-то разбудило. Чутьем он угадал присутствие третьего. Он расстегнул пуговицы палатки и увидел при лунном свете длинную пятнистую кошку, которая стояла шагах в десяти и вытягивала морду, нюхая воздух.
Шёневеттер поднял пистолет и затаив дыхание спустил курок.
Пятнистая кошка прыгнула и, уткнув голову в снег, заскребла когтями. Шёневеттер опустил пистолет.
— Ты напрасно стрелял, Франц, — сказал испуганный Минцель. — Нас могут услышать.
— Здесь никого нет, — Шёневеттер вылез из палатки.
Барс все еще корчился. Пуля попала ему в голову, и он тянул лапу к ране, хотел унять боль. Шёневеттер молча смотрел, как трудно и долго издыхал зверь. Он поймал себя на том, что стосковался по горячему делу молодости, по мрачному Орденсбургу, стремительным схваткам с чемпионами школы по джиу-джитсу, по теплой ручке парабеллума. Он боялся разучиться стрелять. Но сейчас подумал, что рука не ослабла и быстро поймала цель, когда непуганый барс подкрался к палатке, Зверь дернулся в последний раз и затих.
— Будет неплохой ковер, — рассмеялся Шёневеттер, поставив ногу на мягкий живот барса. — Я подарю его тебе, Карл, когда ты бросишь своих потасканных девочек и женишься на хорошенькой кошечке.
— Благодарю, — Минцель вытащил нож. — Надо освежевать барса, пока он теплый.
— Сделай одолжение, Карл, — зевнув, проговорил Шёневеттер. — Спокойной ночи.
ebooksa