Не помню, сколько ступенек пришлось вырубить, прежде чем я поймал конец шнура, брошенного Юриком.
9. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА
Шёневеттер и Минцель залегли в камнях над тропой. Длинный мужчина в очках и худощавая женщина кого-то искали. Сложив руки рупором, они кричали, но им никто не отзывался.
— Смотрите, какое удобное место! — воскликнула вдруг женщина.
Шёневеттер понял, что люди увидели пещеру. Рука потянулась к пистолету. Он не хотел стрелять и поднимать тревогу, но, если люди решат остаться в пещере, он будет вынужден убрать их.
Длинный парень нагнулся и проговорил:
— Странно, но я вижу совсем свежие следы.
У Шёневеттера упало сердце. Если неизвестные пойдут по следам, они обнаружат его и Минцеля.
И вдруг ему пришел в голову простой план — выйти им навстречу, обмануть названием какой-нибудь экспедиции и потихоньку вытащить пакет из пещеры.
— Эй! — крикнул Шёневеттер, поднимаясь навстречу парню и женщине. — Кто вы такие?
— А вы кто?
— Мы из гляциологической экспедиции Таджикистана.
— Как же вы попали сюда? — Парень в очках подозрительно оглядел Шёневеттера и Минцеля.
— Дорог здесь не так уж мало, — засмеялся Шёневеттер. — Особенно для тех, кто знает эти горы. Будем знакомиться. Садриддинов, кандидат наук, а это мой помощник Насафов.
— Стас. — Парень в очках озадаченно протянул руку Шёневеттеру.
— Вас здесь много? — спросил Шёневеттер.
— Двое идут ниже тропы по леднику.
— Туристы?
— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил Стас.
Все четверо спустились к пещере.